空洞……将会吞噬一切。
”为了让咖啡冷得快一点，因此早期会将咖啡倒在碟子上饮用。直到散热高效又轻薄的瓷器普及之后，以杯子喝咖啡才变成新的大众习惯。”我舔掉了碟子里最后残留的一点咖啡说道。
”用碟子喝咖啡……”路瑟抓了抓耳朵，显然十分困惑。”那不是很不文雅吗？”
”我想这例子提供了一个很好的示范，文雅还是不文雅，都是信口胡诌的。”我把碟子朝路瑟扔过去，他以支配接住，让白色小圆碟停滞在他吻端前方。
我暗示性的看了水槽一眼，他叹口气，放低耳朵，摆出认命的表情，开始洗碗。
我总是觉得，这个过程非常赏心悦目──路瑟引导了足量的水流以后，直接将相态变化成超临界流体，然后把待清洗的碗盘穿过超临界流体构成的薄雾状帘幕结构。
非常……骇人。但实在是……很美。
”这真的有必要性吗？”路瑟喃喃的抱怨，一边将带有脏污的部分还原成流体，引导进墙上的废物处理槽中。”我可以想到其他十种更简单的方式处理脏碗盘。”
”我不会没事要你洗碗好吗？”我没好气的说道。”重点是控制练习，而且用二氧化碳就太容易了。我的指导者花上三年，才让我成功弄出超临界流体水来。”伸展了一下身体，我听着关节喀喀作响，一边缅怀那已经远去的青春。”来年成功直接将脏污从用过的餐具分离，我永远忘不掉那四年间我洗过的每一个脏盘子。”我耸耸肩，对路瑟咧嘴一笑。”我相信这个过程是可以复制的。”
“如果你不要那么用力的’相信’使用过的杯子，’应该’要是脏的，我很肯定我早就能办到了。”路瑟将干净的餐具收回储物柜，他甚至不需要用手势辅助。”大灰狼的意识联合真不是普通的顽固。”
”少抱怨，你掌握异能技艺的速度已经打破所有纪录了。”要说我的自尊没有任何过不去的地方，就是说谎了。这才第几年，第三年吗？
”我有个非常厉害的老师。”路瑟向我低头鞠躬，耳朵放低并向后摆去。要不是那太得意的露齿微笑，看起来实在很真诚。
”不要浪费力气奉承我。”我用鼻子喷了口气说道。
路瑟重新站好，但却用非常快的速度舔了一下鼻子，而且那抹得意的笑容还是挂在脸上。我打算晚点再教训他，之前已经说好值勤时段的界线了。
”为什么我们会说到这个？”我走到起居室的观景窗前面，看着正在从谷神星星港装载欧吉拉水晶的商船。
”喔，你是说用碟子喝咖啡的历史吗？”路瑟以很随意的姿势坐上沙发，径自将卡农果汁从冷藏柜打开的一个小缝隙中引导出来，在他面前形成数颗同样大小的黄色球体。”你正要说，内行星战争的转折点。”
我沉默的看着路瑟张大嘴巴，一口一口的吞掉黄色球体，那个可爱的样子让我嘴角上扬。但是句子最后面的那几个字，就像是黑洞一样，将我所有说笑的余裕吸走、扯碎。
”这两个话题是怎么搅在一起的？”我有点懊恼的揉揉额角问道，在路瑟对面坐下。难道我的专注力也开始下降了吗？
”嗯……”路瑟有些欲言又止。他靠上椅背，推了颗果汁球到我面前。”你谈到内行星战争的时候，通常会这样。”他转开视线，看向一旁的地板，抓了抓耳朵。”我们上一次在小行星带，还有农神星星环附近的时候也是。你总是特别容易……喝太多咖啡。”
是因为异能者间的波动共鸣，所以他才注意到的吗？还是说我也因为路瑟过于直率和单纯的性格，而忽视了他细腻敏锐的心思？有没有可能，更简单又合理的，就只是他很在意我呢？
”说转折点其实不太准确。”我张开口，吞掉黄色的球体，享受那特殊的香气在口中炸开来的感觉。”基本上，中途岛之役就是休止符了。”
我拿起终端，确认值班时间差不多结束，和阿瑟交接了一下工作，回复那些需要先处理的讯息。然后，我尝试放松身体，瘫在沙发上，看着起居室的顶部，组织该如何非常简略的叙述整个事件。
路瑟对上我的视线，棕色的大眼睛，静静等待着。
当我酝酿着情绪的同时，房间照明切换到黄昏时段，模仿夕阳余晖的七色渐层天空，显示在起居室的天花板和墙面上。
或许，是因为路瑟的陪伴，又或许，是因为已经过了够久的时间，让我能够沉淀，并重述那段记忆。
”那时，我是帝国之心的实习三副，跟在还是大副的阿瑟身边。”虽然胸口沉闷的难受，但想起某些往事，都还是会让我嘴角上扬。”内行星战争已经胶着好多年了，大小冲突不断，不过其实并没有真正非常惨烈的大规模战役。”
我将几块精金从隐密夹层中拉出来，拆解成细沙状态，悬浮在沙发前的茶几上。我发现，像讲故事那样，以抽离的视角，能够比较容易且客观的回顾发生过的事情。
”直到……联邦把秘密研发的启示录等级光束成功实装在战舰上。我们于战后确认，配备这武器的战舰总共有四艘被建造出来，分别是战争、瘟疫、饥荒，和死亡。”
天启四骑士之一──战争号──精金开始组装成那艘战舰的样子。比起战舰，那其实更像是要塞，是一颗直径大约四十公里的超级巨大球体，内部装配非常多的反射镜面、加速器，还有超高功率的能量发射源。而球体背面，则是更加巨大的十字形骨架，需要的时候可以展开成许多分支，作为散热用途的结构。
”而联邦显然打算，以直接对帝国旗舰发动攻击，作为秘密武器的初阵。”
在靠近我的茶几桌缘，我以细沙拼成帝国之心舰队──包含长径二十五公里的旗舰、六艘巡洋舰、两艘战列舰、五艘驱逐舰，和一艘动力舰。舰队以热匿踪潜行模式航行，所以驱逐舰群在最前方，组成四角椎队形，展开隔热盾，掩护舰群。
”我们依然不是非常确定，为什么舰队位置会曝光，但那不是很重要。”
战争号缓缓展开了全部的散热骨架，像是天使展翼那样，接着主炮闪烁。
”帝国之心被击中的瞬间，装甲官立刻切换成烧蚀装甲应对，但启示录等级的光束功率太高了。分析攻击波段需要时间，只能确定完成计算以前，帝国之心就会被烧穿。”
帝国之心的舰艏开始融解，喷出许多细小粉尘漂浮着。融化的部分一路往更深处侵蚀，眼看舰桥就要遭殃，侵蚀却停止了。
”卢卡斯……”我当时甚至记不住他的名字。”舰长卢卡斯将倾听号移到了光束的路径上，试着以隔热盾争取一点时间，但显然在那种等级的能量面前不是太有用。”
位在舰队最前方、处于四角椎顶点的驱逐舰移动到战争号攻击路径上，替帝国之心承受炮火，开始融化。
”同时间，司令正在痛斥着决定要干预的我，打断我的鼻子，让我失神了太久的时间，错过有效反应窗口。我甚至没有注意到和倾听号的通讯什么时候断开的……”
蒸发超过一半船体的驱逐舰失去动力，开始按照惯性漂流。而战争号的散热面板蒸腾，像是要融化了一样。
”司令解除了我的职务，因为我认为应该要让拥有最多层烧蚀装甲的帝国之心作为屏障，确保其他船舰能够撤退，同时争取时间进行倾听号幸存者的救援作业，但他则是命令巡洋舰群移动到战争号的炮火路径上。大概是因为剩下的驱逐舰都离太远了，而战争号也位于战列舰有效射程之外，他看不出来我们有别的选择。”
巡洋舰开始移动，打算以船身当作盾牌，掩护旗舰。
”帝国之心舰队的巡洋舰群又称’德意志之盾’，但不是这样用的……无论如何，我想他们都很乐意接受这个任务，可能和某种’荣誉心’有关系。而我觉得那是无法理解的愚蠢，因为这种程度的攻击之后，武器没有冷却个十几个小时是不可能再次开火的。当然，那时我正被拖出舰桥，无法表达我的看法。司令打算把我丢进禁闭室，多少应该和我说他是’没有一点脑袋的白痴’有关。”
巡洋舰群都还在移动着，但此时，战争号的主炮再次闪烁。
”从结果来看……我想我也是’没有一点脑袋的白痴’。”我用掌心按着额头说道。”不……应该说，我们每个人都是。”
帝国之心被击中，融化的范围继续扩大加深，而显然巡洋舰群来不及在旗舰舰桥遭到击毁之前，赶到攻击路径上。但突然间，攻击停止，因为战争号炸成了碎片。
”前一次攻击的空档，让波段的分析完成，装甲官靠着切换全反射装甲帮我们争取到了多一点的时间。而和我的预期相符，启示录的确需要很多时间来散热，但是对方的指挥官，显然无法放弃击毁帝国之心的机会，决定……冒险。”
战争号的碎片四处飘散，而倾听号剩下的半截残骸也是……至少在最后爆炸之前。无数的细小碎片……开始了永恒的漂流。
”我想……就在那个瞬间，我无法再忍受下去了。我终于决定，去做我早就该做的事情。”我挥挥手，将除了帝国之心外的模型全部拆回精金细沙。”我以家主身分夺走了帝国之心的指挥权，向联邦指挥核心的所在处──中途岛要塞──下达最后通牒。”
精金沙在路瑟那端的茶几上方，形成了中途岛要塞和大和舰队的样子。许多个正二十面体组装成的巨型防御结构，周遭停泊着上百艘战舰。
一道薄幕自茶几中央升起，隔开中途岛要塞和帝国之心。
”我们进行了……很有趣的对话。不过，简单来说，他们想当然拒绝了我的无条件和平要求。”
帝国之心最外部的精金沙开始脱离旗舰，在四周随机飘动着。当几乎全部的精金都脱离帝国之心，只留下基础维持船舱的结构以后，我给出命令手势，精金沙开始脉动、闪烁，频率和速度开都愈来愈快，接着依循特定的轨迹开始移动，最终形成一个高速奔腾的首尾相接符号。
没有起始、没有终点、没有边界、没有极限──无限。
”来昂当时是帝国之心首席工程师，我命令他打开一个会耗尽旗舰能量的小型虫洞，将中途岛要塞和我们的空间相连。”
分隔两边的薄幕中央，出现了一个小小的开口。
”我给了他们十分钟考虑投降，又给了十分钟让他们撤离……但他们都拒绝了。”
联邦的舰队和要塞，立刻朝虫洞开口射击，无数炮火穿过扭曲的空间，但全部被帝国之心的无人机拦截了下来。
”对方人数在我能够压制的范围之内，但是他们有三个异能者──两个伽马和一个贝塔──贝塔很强，舰队和要塞都在他的意识领域之内，这个状况下的意识联合韧性让我没办法直接解除他们的武装。”
联邦的攻击愈发猛烈，但那么小的攻击窗口对于能以无人机进行防守的帝国之心非常有利，即使是高功率光束或粒子束武器都无法突破无人机群。而那种超级武器，每次开火需要的冷却时间都太长了，没办法真的起到什么作用。
”我再次给了他们停火投降的机会……但我的提议还是……没有被接受。”
在旗舰上方绕行的无人机群，速度愈来愈快，发光的强度也愈来愈亮，直到看起来就像一束扭曲的银流。
”所以……就只剩下一个选项了……”
无人机自无限符号的端点，分成两股洪流，以万钧之势同时灌入虫洞，从另一端涌出。
淹没，一切。
”异能者参与加固的意识联合太强韧了，所以，我只好同调无人机，共鸣镶嵌在机体边缘的精金，将联邦的战舰，一艘接着一艘，全部击沉。”
像是蝗虫、或是行军蚁，精金银流所到之处，战舰就被撕裂成大小不一的残骸。
不用多久，数百艘舰艇全数失去反应，只剩下缓缓转动、飘荡的碎片。
而被无人机群重重包围的要塞本体，还在做徒劳的抵抗。”我又要求……”其实，更接近哀求了吧，我想。”……他们投降，但舰队的全灭，显然并没有动摇他们的意志，恐怕还更加坚定了。所以……”如同浓雾般笼罩在要塞之外的精金沙，聚合之后分出数十股支流，打穿要塞的外壳，灌进了其内，涌动流窜、侵蚀吞噬，将巨型结构瓦解。最终，要塞像是熟透落地的果实一般，从内部炸开来。
大小不一的碎块、失去目标的无人机，还有无以数计，没有显示在这幅地狱般景象中的……躯骸，都一同在无声的太空中，随着无法实际观测到的场域，一边漂浮、一边坠落。
”总共九十八万两千三百六十五人，五十五万是要塞驻军，其中又有差不多十万的非战斗人员。”我放开意识，精金细沙全部落下，在茶几和地板上洒成一片。”我把他们全杀了。”
我看着自己的手指，搓了几下。然后抬起视线，聚焦在路瑟脸上。
你会怎么看我呢？
起居室的照明切换成夜间时段，四周陷入黑暗。当我适应了微弱的光线以后，路瑟维持着之前的坐姿，眼睛闪烁着自脉络膜层反射出来的光，表情似乎在沉思着什么。
”喔，加上帝国之心的装甲官。”我补充道。”虽然是德尔塔等级，但将近一百万人死亡时的悲鸣，显然还是超过了他的承受范围。”
以为太空中是死寂无声的人，绝对没有听过那声嘶力竭的凄厉哭喊。
”他在舰桥尖叫了好久，我不得已只好把他敲昏。接下来的几个月，首席医官也被迫将他维持在诱导昏迷中，因为只要一醒来，除了尖叫之外他没办法发出任何其他声音。”他叫……什么名字呢？上尉……汉斯？对，肯定是的，德国牧羊犬，上尉汉斯。”最后医官会议一致同意，对他进行人道安乐死。所以我想，这笔帐也应该算在我身上。”
我叹口气，然后调整了一下坐姿，因为腰部又有些僵硬了。
”至少有些许宽慰的，他是整支舰队在中途岛之役中唯一的牺牲者。”我想，一部分的我大概也在那时死去了。但那能算是”牺牲”吗？或是说，我真的能算是舰队中的一员吗？我不知道。
我感觉自己更像是棋手，而他们都只是我的棋子。更准确一点，我大概其实是不知道自己在做什么的幼崽，把玩着散落满地的棋子，偶尔放进嘴巴里咬两下。
路瑟依然没有说话，甚至是变换坐姿。说点什么啊，你这直率又细腻的杂种狗！
”你很……困扰吗？”路瑟轻轻歪了下头说道，好像他也很困扰一样。我并没有预期到他会是这个反应，抬起了一边的眉毛。
”是……”我想我需要承认，我偶尔真的会因为回忆起这段往事而”睡不着”。”……也不是。”但我很清楚，我并不是真的对于我做了什么太在意。
”可是，那是战争。”路瑟开口说道。”你必须要保护你的人。”
”暂时假设战争真就能让这些行为正当化好了，可是事实上，我做的事情更接近大屠杀。”我用手撑住一边下巴，靠上扶手说道。”我唯一没有被以战争罪起诉的理由，是因为我们打赢了。”我的耳朵抽动了一下。”或许再加上没有人敢。”
”你只是尽了你的职责。”路瑟不放弃的重申道。
”等我站上被告席那天，一定会请你替我辩护。”对于我的响应，他折下了右边耳朵，好像没有很欣赏我开的玩笑，我只好继续说明。”谁不是呢？”路瑟将头歪向另一边。”谁不只是’在尽他的职责’，为什么这样就没关系了？”
路瑟的眉头皱了起来，不解又苦恼。
”听从一个你这辈子没有见过，搞不好还根本不喜欢的’领袖’的命令，为什么就替你的行为开脱了呢？”我用指甲在另一边的扶手上敲了敲。”长官下令，你就听从了？”我又对他开了个玩笑，但路瑟显然并没有心情和我搅和。
”但是……”他换了个坐姿，搓了搓手。”你并没有其他选择啊。”
”选择一直都在。”我轻轻叹了口气，低声说道。”‘人被诅咒为自由’。”
”这样有什么选择，大家都只是听命行事啊？”路瑟看起来有点生气。”如果违抗命令，会受到很严重的处罚啊。更别说，如果你不杀死他们，他们就会杀死你，或是杀死其他你在乎的人。”
”我是说’选择一直都在’。我并没有说，选择不会有代价或后果。”我对上路瑟的目光强调着。”‘持剑者，必伤人’。”我的低声呢喃连自己都差点听不见。
”别无选择之下的选择根本不算是选择。”路瑟以抱怨的口气说道。”而且怎么可能要求，将别人的需求摆在自己的优先顺位之前？”
”是的，你说得很有道理。”我以一抹淡淡的微笑响应。”我只是想要提醒，选择一直都在。如果只是为了让自己好过一点，就把责任和痛苦让渡到发号施令的’领袖’身上，是错误的。”
路瑟歪着头，表情还是那样的纠结，显然没有被我说服，甚至是理解我想要表达什么。
说不定，我其实更希望他永远也不用懂。
但我并不希望剥夺，他理解这件事情的机会。
啧，我讨厌悖论，仅次于折衷方案。
”回你的房间休息吧，我还有些事情要处理。”我说谎了，所以回避着那棕色大眼睛中的疑问目光。该死的小狗眼神，这东西应该要被列入日内瓦公约禁止事项！
路瑟离开之后，我独自一人坐在黑暗中，倾听着耳畔不曾歇止的尖叫声。
展开意识，自储物柜将我要的东西召至掌心，然后放开意识，让领域消散。
是一枚小小的圆形金属挂坠，正面的图案一如我当初的感想──愚蠢──所以我翻过挂坠，读着背面的铭文。
”Exitus acta probat。”口中的苦涩令我喉头干涸，只能发出嘶哑的声音。我紧紧握住挂坠，感受冷硬金属表面的纹路。”虎彻你这固执的白痴！”对着无尽的虚空，我愤怒吼道，自记忆中构成波形，徒劳发送着已经不会再有响应的联系波动。我的挫败感没有目标可以发泄，除了继续责怪无能的自己。
手又开始抖了起来，那让我认命的叹口气，走到观景窗前的金属桌上，打算替自己倒一杯咖啡。
当发现咖啡没了以后，近乎使我窒息的挫败感来到一个全新的高度。抓起玻璃壶，我想要将它砸到地上，好像那会有任何意义一样。所以，我只是如同被彻底击败似的，把玻璃壶放回原位。
我用双手撑住金属桌，低垂着吻端，尝试暂时从无止尽的空洞中逃离。
或许是这个状态过于麻木，或许是我下意识的忽略，所以直到路瑟从身后抱住我，我才注意到他的出现。
”不是叫你回房间吗？”我低声说道，向那无法挡抗的温暖屈服。
”我下班了，不用听你的命令。”他抱得更紧了一点，用下巴轻轻在我左肩上蹭着。
”我们没有上下班这种事，只有值勤或备勤。”我喃喃的回应道，以右掌搭上他环在我胸前的手臂。
”随便用什么专有名词都一样，我只是没办法放着你不管……”路瑟在我耳边轻声说道，耳朵上传来一阵湿暖的气息。”特别是你在哭的时候。”
路瑟说完，我才注意到脸颊边湿湿的毛发。我已经甚至会忽略这个感觉了吗？
在脸上抹了几下，重新站好，我看着观景窗上自己的倒影。接着低下头，将注意力集中在因为泪水而沾湿了的掌心，尝试将液体从毛发上移开。我失败了。
”需要泡一壶新的吗？”路瑟看了一眼空掉的玻璃壶说道。
”不……”我犹豫了一段时间之后做出决定。”这样就好。”界线什么的，我暂时不想在乎了。
我将红色制服大衣脱下挂在墙上，转过身，回到路瑟提供的避风港中。
”这样就好……”我用鼻子碰了碰他的耳朵，接着将头埋进路瑟厚实的黑色毛发之中，深深吸了口气。”这样就好。”
寂静的黑暗里，我们紧紧相拥，直到我唯一能听到的声响，是两个相互呼应的心跳。
