那是……自深渊中望回来了的东西。
”嗷！”在我把采血针刺进路瑟的前臂时，他发出吃痛的吠叫声。
”少夸张了。”采血管顶端的绿环亮起，提示我样本已经足够。”别像小狗一样。”我将玻璃管拿了下来，迅速晃动几下，确保和抗凝血剂充分混匀。
”是你技术太烂了！”路瑟不开心的皱着眉头抱怨，以意识封闭伤口止血，同时解开二头肌上的绑带。
”并没有。”我绝对不会承认，我自己的手臂正在一阵一阵的抽痛着。
我将装有路瑟血液的玻璃管放在回转式振荡器上，并从机器上拿起我自己的采血管，旋开管口，放进分析仪，看着探针伸进去取样。
”你自己做这些事情真的感觉很奇怪。”路瑟从后方将下巴放在我肩膀上说道。”船上不是有很多医生吗？”
”我喜欢这些……活动，能帮助我放松。”分析仪上显示正在分离血清。我强迫自己，将双手抱在胸前等待，不想要往哪里摆感觉都不对的手，透露出过于焦躁的迹象。该死，我现在很需要那些被变不见的口袋！”而且我并不认为，让医官知道自己的司令有情绪管控问题，对士气会有帮助。”
”我还以为你也认同，团队成员之间，保持开诚布公的顺畅沟通，才能够有效率的完成任务。”路瑟用酸溜溜的语气说道，有一点挑战的意味，但并没有竖起尾巴。
”我是他们的保护者，不是反过来。”我陈述事实，路瑟发出不满的咕哝声，大概是”你说是就是啰”之类的。
屏幕开始显示出数据，让我无暇处理别的事情，所以就没有响应了。
”你不是说过使用异能不会对我们有生理上的影响吗？”路瑟打定主意要让我分心一样，不断提出问题。
”影响我们的并不是异能本身。”正常……正常……正常。”而是那种自己好像无所不能，弹指之间就能摧毁世界，感觉自己比其他人都高等的想法。”我切换到下一个页面继续检视着。
”我倒是认识几个这种人……”路瑟继续嘀咕。
”一切正常。”我松了一口气，靠上椅背。虽然压力贺尔蒙指标接近临界值，但我会说那没什么大不了的。
”确定不需要休假吗？”路瑟指了指糖皮质激素的数字问道。”看起来你压力很大。”可恶，他为什么会知道，我有解释过吗？我已经到了会忘记自己说过什么话的年纪了吗？该死，快停下，压力贺尔蒙！
”不用。”我有些气恼的轻轻啧了一声，将路瑟的采血管放进分析仪。”你决定好主修了吗？”
”你知道自己理亏的时候就会这样，”路瑟在我肩膀上磨蹭了几下，慵懒的说道。”马上转移话题。”
”并没有。”我叹了口气，读着路瑟的报告。”你才在转移话题。”
他发出单音节的抗议声，站直了身子，然后开始在起居室里漫无目的的绕圈。
”有那么困难吗？”确认了路瑟的各项指标也都正常以后，我让分析仪销毁了我们的检体，然后关闭机器。
”就只是……”他猛力的在头上抓搔着，继续来回踱步。”这真的很重要吗？”
”有一天，帝国之心舰队会在你的号令下行动。”我用平缓的语调说道，不想要每次提到这件事情听起来都很奇怪。”所以，对，这很重要。”
”阿瑟一定很乐意接手，为什么会需要我啦？”路瑟喃喃的抱怨着，加快了来回踱步的频率。”而且你还能再活个十年吧？”
”阿瑟可比我大上不只十岁。”他传达困惑的表情真的有点可爱，害我不合时宜的笑了出来，甚至打算原谅他的无礼──可恶的小狗眼神。”迁就我一下吧，我没有别人能指望了。”一边强压下语气中的苦涩，我一边回忆着是否曾经想象过，自己在四十岁的时候会讲出这种话──这是不是就是中年危机的意思？
路瑟混杂着困扰和焦躁的不断变换站姿，将双手抱在胸前，表情倔强的对我抬高了吻端和尾巴。
这杂种狗，总是能以各种方式戳中我的软肋，我现在只想疯狂搔他肚子，听着那可爱的呻吟。
该死的，执勤时段的界线！
我用力甩了甩头，重新集中心神，决定继续施压，但那盯上来的棕色大眼睛马上击溃了我的攻势。我只能叹口气，把到了嘴边的话吞了回去。我想路瑟还没有准备好知道，而我也还没有准备好告诉他，帝国之心是为了他建造的。
”想象一下，等当上司令以后，可以随意命令你讨厌的家伙用牙刷清理甲板。”我开了个小玩笑，无法控制嘴角上扬。
”喔，是这样啊。”路瑟对我翻了个白眼，以讽刺的语气说道。”那接着呢，会有人给我酷炫的称号吗？”
”我很难想到能有适合的。”我歪了下头，试着理解脑海中的那个画面。”不管什么词，配上了’杂种狗’瞬间就没了气势。”对于我的评价，路瑟不开心的撇过头，哼了一声。
”我不介意用你的。”路瑟小声的咕哝道，那让我抬起了右边眉毛。
”不介意？”好吧，我想继承名号和继承舰队，的确是程度不太相同的负担。
”暴风，听起来就……”他歪了下头，最后耸了耸肩。”就很厉害。”
”可是，暴风只会带来毁灭。”我淡淡的说道，喉咙又开始干涸。
”喔，暴风还有很多功能啊。”路瑟突然一副兴致来了的样子说道，耳朵都竖起来了。”你知道暴风的超强烈扰动，才足以搅动够深层的低温海水，让珊瑚避免白化吗？还有维持森林健康的林相演替、陆域和大洋生态系的营养循环都和暴风有关！”
我对路瑟歪了下头，看着他快速摆动的尾巴末梢。那让我想起了一些年轻时的美好回忆。
”所以暴风除了破坏，也会带来生命，总之是很棒的东西！”路瑟和我对上视线以后，有点不好意思的低下了头，抓了抓耳朵。”至少伊恩是这样说的。”
看他这个样子，实在很……窝心。我有点不想要毁掉这个气氛，但我想，我们总是应该要诚实面对自己真正的样子。
”盖亚上的暴风，的确是那样的。”我淡淡的说道，不想显得在泼他冷水。”但是，这个称号，是联邦给的。”
路瑟歪了下头，神情有些僵硬。
”你有看过，战神星上的暴风吗？”我将右手举至眼睛前方，轻轻搓了搓手指。”暴风所到之处，什么都不会留下。”
路瑟沉默的用那棕色大眼睛看着我，目光之中有些悲伤。是在……同情我吗，或是什么别的原因呢？
但在我开口询问之前，起居室中绽放红光，机械广播音和警报大作。
”二级红色警报，伽马级幽影！二级红色警报，伽马级幽影！”
”该死！”我啐道，开启我的个人终端。”驱逐舰群，怎么回事？”
”司令，幽影母舰以某种方式避开了侦测，舰队预计一分钟后进入幽影巡游范围！”值班的雷达官回答道。其他舰长开始进入会议，头像一一显示在画面边缘，中央则是舰队所有船只和幽影位置的战术投影。
可恶，太近了，在我能阻止幽影之前，一定会和舰队接触，这是无法接受的情况！但是伽马级的应该会有首脑，如果我发出挑战，它必须响应。
”舰队全体回避，不要交战，让帝国之心处理！”我给出指令，接着展开意识，完整包覆住帝国之心，同调最外部的无人机，发出特殊的波动轰鸣，让我在意识领域中看起来，就像是闪烁着无比耀眼光芒的亮点。”我用训练室迎击，首脑挑战。”
把终端收回手臂上，我从储物箱中将”灰雪”唤到手上。
”带上’太空’。”我感受着灰雪问候我的共鸣，向路瑟说道。”但除非是其他组员遇上危险状况，而我无法分神，不然不要干涉。”我才刚说完，路瑟便从他的房间召来了太空，握在手上。”还有，绝对不要展开意识，你还没有准备好。”
路瑟看起来是有理解到我语气中的严肃，所以认真的向我点点头。
我想，的确也该是时候，和他解释一下幽影是怎么回事了。
就在我们一踏上走廊的瞬间，帝国之心剧烈摇晃了几下。
”幽影登舰舱击穿装甲，右舷阿尔发之三区破损封闭！”舰桥值班组员的声音从终端上传来，显得十分焦急。
”阿瑟，你知道该怎么做，把他们引导到训练室。”我在岔路拐了个弯。”还有，全舰组员回避该区域，禁止交战。如果哪个白痴想要逞英雄，我会保证直到下一个着陆仪式之前，他唯一能做的事情就是帮马铃薯削皮。”
”什么是马铃薯？”路瑟在我身旁问道。
”某种根茎类作物。”我看了眼墙上的方向指标，还有感受意识领域中的脉动，确认幽影的位置。”简单来说，这就是某种类似负责清洗食物合成机的处罚就是了。”
我抽出灰雪，而路瑟则是歪着头，可能在消化这个新知识。
特殊波动的波源就在前方，两个。
压低身形，贴着甲板冲了出去。我轻轻反推着下方，及时用力一蹬，让我改变前进的方向，躲过几个高速射过来的锥状物体。同时借着回旋身体的力道，我舞起灰雪，在空中划出一个大弧形，以冰川式将刚从转角进入走廊的物体利落的切成两半。
大小不一的金属碎片纷纷坠落，发出叮叮当当的撞击声。我重新落在甲板上，微微蹲踞，架起防御圈，挡下了两发高能电浆，看着明亮淡紫色光团迅速在空气中消散。
我的攻击者发现炮火没有奏效之后，决定采取别的策略。它将两侧的炮管，收回满布鲜红发光组件的暗色椭圆体之中，摆动另外数十条连接其上的金属触手朝我移动。那有着几百个关节的长条状触手，材质和躯壳一样，是某种不会反光的金属，而末端各自带着不同的工具。最常见的，就是锐利并且闪烁着冰冷锋芒的勾爪。
它侵蚀了我的领域，接着马上像陀螺一样，高速旋转着，一边挥舞勾爪，一边朝我冲了过来。
伽马级的行动模式还是那样单纯。
我以脚尖点地，一跃而起，翻身避开刀刃，并且在来到暗色躯壳上方时，架起防御圈挡下它向我射来的各式弹头。在领域之中，我认出了几个携带爆炸火药的，便立刻以手半剑将引信全部切断。落上椭圆体之前，我将灰雪改成逆持，双手握住剑柄，以剑尖向下刺出，突破防御圈和金属壳层，并不断深入，直到贯穿整个结构，确认破坏核心。
鲜红色的光线熄灭，触手失去动力瘫软，而躯壳则往甲板撞去。
我将灰雪抽了出来，跳下残骸，落回地面。
”这就是……幽影吗？”路瑟语气中带着一丝敬畏，走到我身旁说道。
”不，”我指向第一个被我砍成两半的残骸。”这比较像是幽影的……爪牙。”我找到了我要的东西，将之支配拉引到手上。是一个银白色的球体，被分成了两半。
”大多数的情况，他们都有’核心’，位在身体正中央，偶尔会在其他位置。”我将两个半球体放到一旁，以剑尖指了指残骸，向路瑟说明。”只要对核心造成足够的伤害，’乌贼’就会失去行动能力。”
”这是……精金！”路瑟用手指戳了一下金属半球后惊讶的说道。
”对，这就是我们获得精金的主要途径。”我向他招了招手，要他跟上。”等结束再来回收就好，它不会跑掉的。”路瑟和我并肩走着，显然有许多疑问。”伽马级的幽影甚至可以找到奇异物质，所以某种程度上来说，我们算是走运了。”
借着意识领域感知范围的优势，我接下来又在两次遭遇乌贼的交战中，在对方甚至没有反应过来前就将核心击破。
”下一个给你练习。”我将灰雪收回剑鞘，向路瑟说道。
”真的吗？”路瑟抽出太空，活动了一下手腕。”你不是觉得我还没有准备好？”
”是还没准备好面对幽影。”我迅速的对他比着战术暗语的动作，但路瑟对我唯一的响应就是困惑的歪着头。”理性在上！”我翻了个白眼抱怨。”提醒我下一次优先复习战术暗语。”
路瑟不情愿的应了一声，我只能当作他收到了。拿起终端，我调出附近区域的平面图，向路瑟解释着情况。
”这家伙是落单的，而且你在我的领域中，有必要我会干预。”我以背部靠上分隔区域的墙面，一手放在滑门的控制面板上。”把乌贼当成是异能者，因为基本上双方能够做到的事情并没有差太多。”
路瑟的决定是在滑门前方以蹲踞姿势预备，单手持剑，摆出接近冰椎起手式。想要出其不意的速战速决吗，看起来刚刚他有好好观察，不知道实际表现会如何。
”唯一要记住的，就是绝对不要展开意识。”我再次提醒，路瑟对我点了点头，棕色的眼睛里闪烁着期待和兴奋。
毕竟还是半大不小的年纪吗，还以为他会多少有点紧张呢。那就去吧！
我用拳头往面板砸了下去，滑门分开的那瞬间，路瑟便冲了出去，扬起一阵气流。
他好快！
以常驻意识圈的输出就能做到这种程度，实在很不简单。路瑟在强化身体类型的波动比我擅长太多了，或许我需要找其他人指导他这个方面的应用，我几乎没办法完成这种波动的构筑。
我本来以为胜负会在一瞬间分出来，但是乌贼注意到了朝他冲过去的杂种狗，便立刻用三根触手刺入甲板，架起阵地，以剩余的全部触手末端，还有自椭圆体上伸出的六个炮管指向路瑟。
下一个瞬间，狂风暴雨般的弹幕便撒了上去。
毕竟已经被发现了，所以我走出掩体，一边维持防御圈的强度，一边谨慎的往交战中的双方靠近。
说交战其实有点不准确，路瑟完全单方面的承受炮火。
我放松防御圈，让被动防御圈接手，忽略在不可视薄幕上泛起涟漪的冲击，专心感知乌贼投射出的弹药类型。
伽马级的有配备精金弹头，我不确定路瑟刚刚有没有注意到，不过我还是做好能随时以支配拦截的准备。
路瑟的身法没有我那么灵巧，但他还是努力左闪右躲，找到了弹幕最疏落的路线向乌贼推进。好在路瑟被动防御圈的强度坚若盘石，我很确定就算所有攻击都精确命中在他的正前方，也顶多只是遮蔽视线程度的困扰而已。
乌贼射出了两枚火箭，路瑟身形一矮，躲过第一发，接着回旋身体，砍断了第二发的引信。
”嘿，”第一发火箭在我的防御圈上爆炸，我以拘束圈中和震波，并将扬起的烟尘和碎片拨到一旁。”动作确实一点，你应该要守护你身后的对象，而不是给他们添麻烦。”就现学现卖来说，那动作其实还挺漂亮的，但我是个严厉的人。
”我只是怕你无聊了！”他笑着说道，接着舞动身形，几道银光闪过，路瑟带动手半剑转了一圈，收回势头，在地上蹲踞着，持剑的右手向身侧伸直，以剑尖触地。
他在配有精金的弹头飞出枪管的那个瞬间就注意到了，以太空将子弹弹开。
是辨认出精金的脉动波形吗，还是对危险直觉式的反应？不管是哪种，这种程度的敏锐都很值得称赞。
就在我开口前，乌贼身体上的红光消逝，整个结构瘫软下来倒在甲板。看着失去行动能力的爪牙，我才理解发生了什么事。
我太专心在射向我们的弹头上了，而没有注意到飞回去的──路瑟并不仅仅是将子弹弹开，他趁着太空和弹头接触的瞬间，以支配让弹道改向，射回乌贼，并且准确的击破了核心。
”这……有点厉害。”我真诚的评价。”虽然你支配的强度本来就是难以想象的那种了，但是能够精确感知到危险，并且把握住正确的时机反击，这一连串的判断非常优秀。”通常来说，如果没有足够的战斗经验，不太可能以近乎本能反射的执行这些行动。
我是不是……把这杂种狗训练得太好了？等到他比我强的时候……
”其实我算是作弊啦。”他将太空收回剑鞘，甩了甩手。”你担心的时候，那种波动太明显了。”路瑟抓了抓耳朵说道，将视线转向一旁的地上。
”喔。”好吧，还真没想过是这样。”呃……”我向路瑟招手示意，让他跟上。”不管怎么说，还是很漂亮，你已经几乎达到剑术大师的水平了。”即使有异能辅助的优势，那动作和身法连盖拿都会认可。
我从气流的变化能够知道，路瑟正大幅度的摆动着他的尾巴。
那单纯开心的样子，马上就将我内心泛起的忧虑一扫而空。
”如果太空不要那么讨厌我就好了……”路瑟抱怨道，将手半剑系上腰带，然后甩了下右手。
”喔。”我歪了下头，看了眼有着消光黑剑柄和护手的太空，在同样款式的剑鞘中安静的沉睡着。”你们还是处不好吗？”
”它还是会电我，甚至在实战的时候！”路瑟不开心的握住剑柄说道。”我刚刚漏掉第一发火箭的时候，它就这么做了，好像是在教训我一样……噢！”路瑟放开剑柄，甩了甩左手。”你看！”
”呃……”我拍了拍路瑟的背安抚他。”多给太空一点时间，我相信你们只是不够认识对方而已。”
路瑟没有发表他的看法，只是带着怨怼的眼神，瞥了灰雪一眼。
”哈，想都别想！”我拍了他后脑杓一下，忍不住笑了出来。”再说了，我肯定灰雪只会更严厉。”
穿过滑门和最后一条长廊，以司令权限解锁封闭区域，我们便来到了训练室外。
”伽马级的幽影不算太难对付，但这是你第一次面对幽影。”我们在滑门前停下，我对上路瑟的眼睛叮嘱着。”绝对不要展开意识圈，不管在任何情况，我之后再跟你解释规则。”
无论路瑟平常的表现到底有多散漫，他在重要的时刻还是会认真起来，这点实在是让我非常欣慰。
”还有……”我举起的手，停在触控面板上方。”我不确定……会遇上哪种……版本。”我现在没有余裕详细和路瑟解释，等一下可能会遇上的状况。我必须全心投注，即使只是伽马级的幽影，都可能会因为不同版本而有着完全不同程度的威胁。”记住，我们所处的现实是无法交迭的。”
路瑟显然不懂我在说什么，但他还是严肃的点了点头，摆出臣服姿态，让我稍微放心了一些些。
”那就要上了。”我轻声说道，确认路瑟准备好了以后，按下滑门的触控面板。
没有迟疑，我立刻踏进昏暗的房间。虽然知道受到规则的保护，不会被乌贼之类的爪牙突袭，但我还是警戒着，踏出谨慎的步伐往中央移动。
训练室呈现预设状态，所以基本上中央完全就只有空地。而空地上方投射下的明亮光线，照映出了一个圆形的场地。
我可以理解，那就是我们的舞台。
”你们肯定是在打情骂俏上花了太多时间，才会这么慢的吧。”一个沙哑的声音自黑暗中传来，来源位在房间的另一端。”我差一点点，就打算宣判你违规了喔。”
”抱歉。”我向对方鞠躬致意，放低耳朵。”我认为这是个很好的机会，让路瑟熟悉乌贼。”我重新站好，将手搭上剑柄。
”‘乌贼’？”他笑了，沙哑的声响听起来有点毛骨悚然──至少我背上的毛是都竖起来了。”你们这边是这样叫的吗？”
固定的沉重节奏从同一个方向传来，对方缓缓的走进了光线的照明范围之内，自高处投下的光线在他脸上打出了一些阴影。
”算了，你大概是吃定我，不忍心太严厉，对吧？”鲜红色的大衣下摆，在身后随着幽影的动作飘着。”我都已经忘记，你困惑的样子有那么可爱了。”他歪了下头，朝我身后的杂种狗头咧嘴一笑。
路瑟身上无法掩饰的全然震惊喷发而出，在我的领域内扬起了剧烈的波动。
我只能想象路瑟的心情。毕竟第一次真正面对幽影时，我大致有预期，自己会看到什么，而路瑟没有──那是一匹毛色纯白的大灰狼，有着黑黑的鼻子，以及湛蓝如晴朗无云天空的眼睛。
但他的右眼上方有一道长疤，斜跨过半张脸，大概是那只眼睛为什么会呈现混浊乳白色的原因。而且两边耳朵都有几个缺角，不确定是哪种伤害造成的。
”你把太空给了他？”幽影上下打量了路瑟几眼之后，大笑出声，好像某种快要断气的喘息一样，听起来不是很舒服。”这也太恶趣味了吧。”他擦擦眼角，解开黑色立领上的扣子，又朝我走了几步。我注意到他有一点点跛。
视野缺损和跛行，这些或许都是我能利用的优势。
”我们能办完正事再来闲聊吗？”我不太想让他和路瑟有太多接触，或是碎嘴说了什么不该说的，所以打算速战速决。
”哼，过度旺盛的保护欲。”幽影啐道，但至少抽出了他的武器，没有拒绝。
看见那把手半剑出鞘时，我就知道了，这会是场硬仗。至少应该庆幸，他的力量会被限制在伽马等级。
我也抽出自己的剑，摆出雪起手式响应，紧盯着幽影。
”奇纳加吉。”我唤醒灰雪，强烈的共鸣在训练室中回荡，让我的大衣下摆翻腾着。
幽影的站姿甚至称得上有些慵懒，只是挥两下自己的剑，测试着手腕的灵活度。接着他满意的点点头，和我对上视线，给了我一个露出犬齿末端的笑容。
”路瑟。”幽影以近乎温柔的口吻念道，暴戾的共鸣自他手中的手半剑上辐射而出，扭曲周围的空间。
我们各自朝对方冲了过去，舞起暴风。
