食堂非常的普通，没有任何特别的地方。议会的经费是都花去哪了？
”吃什么？”虎彻学长坐了下来，向我们问道。”我去点餐。”
”安格斯黑牛，五分熟肋眼。”我脱口而出，没有意识到自己有多怀念这东西。
边境牧羊犬噗哧一声笑了出来，赶忙用手抓住自己的吻端，但还是不时忍不住发出好像快要断气的声音。虎彻前辈没好气的看了他一眼，便将目光转向忠雄。
”你的指令语还真特别……”忠雄喃喃的对我评价道。”‘只要是绿色的都好’。”
汉普前辈放弃憋笑，趴在桌上，用力拍着桌面。虎彻前辈叹了口气，起身走向房间中央一个配有输送带的平台，操作着自己的终端。
”喔，我的理性啊。”汉普前辈终于缓了过来，他恢复坐姿，擦了擦眼泪。”你为什么会点那个？”
”肋眼吗？”我歪了下头，不是非常理解这个问题的目的。”我在大竞技场吃过一次，觉得很棒。”
”所以你知道学院不能用食物合成机对吧？”我像汉普前辈点点头确认。”那么，你不觉得，在草食动物面前吃肉很……”他歪了下头。”很容易产生疑虑吗？”
”喔，”我看了眼忠雄，他好像没有特别的表示，但我也不是读空气的专家。”可是这东西是印出来的，已经和原物一点关系也没有了不是吗？顶多是一种拟像。”
想到食用其他人的身体，就感到一阵反胃。真不知道食物合成机发明以前，该怎么处理这个问题。我突然间立刻理解了这个问题答案，还有什么是”产生疑虑”。那让我无法克制的打了个冷颤，并且庆幸自己出生在食物合成机发明以后，即使我从来吃不到我想点的东西。
”后现代主义派听到你这么说一定会乐死，但拜托算我求你，不要加入他们。”汉普前辈做出要求理性见证的手势，我只能一知半解的点点头回应。”你呢？”他扬起吻端，对忠雄比了比。
”我以为是要用合成机的指令语。”忠雄说道，环顾了四周。”大多数时候都是拿到某种色拉，我不太挑。”他的目光最后停在我身上。”什么是肋眼？”
”主要是背最长肌，和周围的一些肌肉群，包含……”我解释着，但注意到忠雄的脸纠结成一团。”呃……我知道这听起来有点像在掉书袋，可是你的确是问我什么是肋眼啊。”
”喔，理性在上，早知道我就同意收直属了，你怎么能这么可爱。”汉普前辈将双掌覆在眼睛上面，断断续续的又笑了几声，让一股燥热感涌上我的耳朵。”这就是我说的’疑虑’。”他甩甩头，将手摆上桌面，看着我的眼睛正色说道。”不要在草食动物面前吃肉，即使他们说没关系──那很不礼貌。”
”喔……”我瞥了眼坐在我左边的忠雄，他的脸色好像更不好一点了。”抱歉，我以后会注意的。”
”没事。”忠雄挥了挥手，想表示他不介意的样子，但就连我都能看出来那一点说服力也没有。”文化冲击罢了，我没有和肉食动物……一起吃过饭。”
”我也是。”我说道，看过食堂一周，那些同桌吃饭的各色物种。”我想这是个很好的机会，去理解大家的差异。”
汉普前辈挑起了右边眉毛，微微歪着头并折下耳朵，向我看过来。我不是非常确定那是什么意思，和眉毛组合起来的肢体语言会改变原本要传达的讯息吗？
”总之，”忠雄清了清喉咙，可能想要打破有点僵硬的气氛。”我们该怎么付钱，这里收联邦的信用点吗？”
”喔，你们不用担心，一开始你们的直属会照顾你们。”汉普前辈竖起拇指，比了比身后。”这餐是虎彻请客。”他给了我们一个狡狯的笑容。
”‘请客’……是什么意思？”其实我刚刚就有点跟不上了，但不太好意思打断他们。
”喔，糟糕。”汉普前辈啧了一声，歪了下头。”我老是会忘了，元老院的大灰狼不使用信用点。”
”不使用信用点？”忠雄用好奇的眼神看了我一眼。”那他们是怎么……”
”他们不用。”汉普前辈挥了挥手说道。
”喔。”忠雄好像领悟了什么一样。”我还以为帝国的运作和我想象的不一样？”
”不完全是这样的……有点难简单解释。”边境牧羊犬张开口好像准备要说些什么，但又作罢。”我不应该先跟你说这些，明天会有专门的课程解释一些你应该要知道的基本真相。”
”‘基本’真相？”忠雄显然只是产生了更多疑问。
我能听懂忠雄的意思，如果有”基本”真相，那么”进阶”真相是什么？但汉普前辈只是随意的摆了两下手，表示时候到了我们就会知道，没有打算现在继续深入解释。
”回到刚刚的话题，简单来说，学院里所有的东西，一般来说都会有个价码。”汉普前辈看着我说道。”除了你第一次去打印的生活用品之外，往后的每一次就都要点数了，所以一定要列好清单。”他用手指依序对我们比了比，我点点头，暗自提醒自己不能忘记。”吃饭当然也是。所有的生活杂支、材料采购，或者是和其他学员的交易，甚至是某些课程的修习，都需要付出点数。”
边境牧羊犬用指甲在桌面上敲了敲强调着，而我正在消化这个概念。就是某种……可量化的交易行为？好像没什么难理解的。
”那这样，让虎彻前辈请客不就更好不意思了吗？”忠雄抬起目光，瞥了眼阿尔泰马鹿说道，有些不安的调整了一下坐姿。
”愿意接直属后辈的学员，学院会给一笔点数，来支应你们初期的开销。”汉普前辈突然指向忠雄，微微的露出犬齿末梢。”是唐纳，对吧，罗威那犬？”忠雄点点头，我注意到他好像瑟缩了一下。或许我也不该对草食动物露出獠牙？”我会和他好好’谈谈’。”没想到汉普前辈需要的时候，也是可以挺恐怖的，他甚至只有改变语气而已。
”那……有什么管道可以赚取……点数？”不知道为什么，我有点亢奋。真是奇怪，我居然会对需要相互博弈的概念感兴趣。
”喔，这你们就不用担心了。”汉普前辈笑了一声，拍了下手。”你们一个是真视者，一个是阿尔发等级的怪物，怎么赚点数根本不会是你们需要烦恼的事情。”
我歪了下头，放低右边耳朵。听起来很……让人安心？如果我没有听懂，他的意思是”有更麻烦的事情需要我们烦恼”的话。我想起盖拿先前说过的一些事情。
”阿尔发级大概是……呃……什么程度？”忠雄看了我一眼问道。”我不太熟悉这些……”
汉普前辈摆了摆手，表示不用在意，接着向我看了过来。
”里希特，阿尔发级的异能者代表什么？”他将掌心朝上指着我，将话语权交给我的意思。
”拥有足以完整包覆住行星的意识领域，并且在没有其他异能者参与情况下，能够压制行星上所有居民的意识联合。”我复述着盖拿的教导答道。
”我还是不太懂……”忠雄来回打量着我和边境牧羊犬。
”意思就是，如果里希特有那个打算，而且没有其他异能者阻止他，我们看似无害的可爱大灰狼，可以单凭念头，就把战神星捏碎。”汉普前辈好像为了强调一样，打了个响指，害忠雄差点从座位上跳起来。
我有点不太懂，为什么汉普前辈要对忠雄说这些话。某种……地缘政治问题？
”我不是那种会对现况涂脂抹粉的那种人，要假装联邦和帝国的冲突没有一触即发，大家好声好气的在学院里玩扮家家酒一点意义都没有。”边境牧羊犬在空中比划着什么。”了解真相、做出抉择、承受风险、支付代价，这才是异能者。”他依序看过我们两个，缓缓的说道。”如果没有认知到自己是千百万中选一的超常存在，还有相对应肩负的责任，我很确定明天就会立刻打道回府。”汉普前辈依然没有摆出太强烈的肢体语言，但他光是语气就压迫力十足。
等等……我感觉到了，他……正用波动影响着我们。这么的……自然，我几乎都以为那是我自己的感觉了。
我抬起一边眉毛，向汉普前辈发出疑问，他回给我一个露出右边犬齿的微笑。
”喂喂，我还以为你喜欢扮白脸。”虎彻前辈带着我们的餐点回来了，四个盘子漂浮在他四周。
我起身接下我的牛排，还有一盘以苜蓿为主的色拉，放在忠雄面前。他好像本来也打算起身，但因为某种理由，停下动作，看着自己的双手，缓缓的握紧拳头又放开。
虎彻前辈带着淡淡的笑意看着忠雄困惑的样子，坐了下来，将一条鱼放在边境牧羊犬面前。
”干嘛？”汉普前辈以一个大大的露齿笑容，回应我的困惑神情。
”你平常总是把固有意识领域收起来吗？”虎彻前辈在自己的色拉上淋酱，那过于强烈的味道让我鼻子抽动几下。
”对啊。”搓了搓鼻子，我拿起刀叉。”习惯了。”
”那就是……”忠雄继续试着活动自己的手，可能注意到虎彻前辈放开领域以后，行动就恢复正常了。”支配吗？”
”对。”汉普前辈用手肘顶了顶阿尔泰马鹿。”虎彻非常厉害喔，我们这个梯次前三强的。”
”啧，听肉食动物讲这个真不是滋味。”虎彻前辈笑闹似的推了回去。”而且这是有很多细项的，不要听汉普乱讲，强大与否没有那么简单。”
边境牧羊犬耸耸肩，接着以某种方式，将鱼头折断，然后把脊椎完整的抽了出来，连尾鳍都是完好的。
”爱现。”虎彻前辈喃喃的说道，咀嚼着自己的色拉。
我有意识的收回了自己的下巴，打算之后研究一下那怎么做到的。
”回到刚刚打道回府的话题。明天早上，会有另一个评估。”汉普盯着忠雄，以严肃的语气强调着。”虽然我刚刚可能有点太激动了，但你不用太紧张，已经十几年没有人在这个阶段被刷掉了，保持平常心就好。不过某种程度上来说，这个阶段就被刷掉，或许反而是好事。”前辈叉起了一块鱼肉放进口中说道。
”被刷掉……是什么意思？”这听起来非常不妙，我能感觉到自己的毛发微微竖了起来。盖拿完全没有说过相关的事情。
”除了明天的评估之外，第三年之后每年期末都会有一次考核。这是其中几个如果没通过，就会被刷掉的明确事项。”虎彻前辈用叉子在脑袋旁边画了个圈。”封锁记忆，从学院中除名。”
”封锁……记忆？”忠雄看起来有点担心。”这是办得到的吗？”
”对。”虎彻前辈简单的回答了他的疑问。
”不过里希特你不用担心明天的评估就是了，身为来自元老院的大灰狼，会让你自动通过。”从汉普前辈切割盘子里那条鱼的手法，我怀疑他有一定程度的剑术造诣。”恭喜你有额外的半天假期。”
”为什么？”忠雄低着头问道，戳了戳自己的色拉。我能嗅出不满的情绪。
”你现在会有这个感受是可以理解的，我当初也是觉得很不公平。”虎彻前辈叹了口气说道。”但我想明天结束评估以后，你就会理解，自己欠里希特一个道歉。”
忠雄继续翻着苜蓿团，等待着更详细的说明，不过两位前辈都没有继续说下去了。
”喔，对了。”为了让身为话题中心的自己能摆脱这尴尬的状态，我拿出我的个人终端放在桌上。”学院有内部终端可以用吗，我需要联络一些人。”其实一个人而已，我很确定盖拿会照顾好自己的。
没想到两位前辈对看了一眼，面面相觑。就连忠雄都用有点困惑的眼神看着我。
”考核那天，他们没有跟你解释吗？”忠雄问道，我摇摇头回应。
”学员第一年是禁止对外联系的，避免你们……”虎彻前辈停顿了一下。”说了什么不该说的。”
”喔。”我有点错愕的出声响应，一时不知道该怎么反应。
”我想你是因为’意外惊喜’之类的原因所以没有被告知完整的流程，”虎彻前辈说道，边境牧羊犬对他投去个疑惑的眼神。”我帮你问问看，有没有什么补救的办法。”
”谢谢，那再麻烦前辈了。”我挤出这段话，低下目光，继续吃着我的午餐。
突然间，我的终端震动了两下。我心存幻想的解锁屏幕，希望能看到和对外联系相关的消息，但我知道那是不可能的，因为我也听到了忠雄的终端震动的声音。
”也该是时候了。”汉普前辈从桌子侧面的抽屉里，拿出条餐巾擦了擦嘴说道。”早点填好，那很重要。”他指了指我们的终端强调着。
我打开档案，是数十页的文件，有许多空格和下拉选单，或是检核方块。
”特别是你，里希特。”虎彻前辈说道，将盘子里最后剩余的叶菜赶在一起。”我很确定明天，不，说不定是今晚，就会有大师尝试拉拢你。”他解决了最后一口色拉，将餐具放上空盘。”你愈快填好，对你愈有利。”
我向前辈们道谢，并且加速吃着我的午餐，不想让他们等我太久。所以剩下的时间，口中塞满食物的我就只是听着他们讲着各种话题，同时小心翼翼的不要让我的牙齿露出来。
