白零猛地深吸一口气，吸得如此之狠，吸得身体战栗。天使龙看着兰，兰廷看着神消失的地方，双眼无神，仿佛他的灵魂也跟着祂离开人世，融化进人的意识无法解读的世界底层。

 

　　他心中的那个东西，已经彻底空了，干涸了，他感觉自己的精神出现了裂缝，如烘干的黏土触之即碎。他顺着路灯杆撑起身子，精神朦胧，仿佛大梦初醒。

 

　　“兰。”白零说。

 

　　兰廷没有反应

 

　　“兰廷！”

 

　　他的目光这才缓缓挪动到白零身上……

 

　　他用很小的声音问：

 

　　“这就是……你不愿说的部分吗？”

 

　　白零点点头。

 

　　“那些就是……传动齿？”

 

　　白零只是点头。

 

　　“那些是……”兰抱着一丝侥幸，“真的吗？”

 

　　就好像深渊大师只是一个精心捏造的幻觉，一个通过伪装自己来虚张声势的异灵。

 

　　白零只是看着他，认真地看着他。天使龙以此告诉兰答案，这是这般情况下， 白零所能做到的，最后的仁慈——精神面临高压的可不单单是兰。

 

　　“走吧，回大厦。”

 

　　白零迈开步子，他在相灵学的建树支撑着他；兰迈开步子，将走路这件事纯粹地交给了程序，他用以感知世界，运作思维的意识已经疲惫不堪，没法再让它负担走路这件事情。白零打开手机，向兽事部请了一次病假。

 

　　“白零，我……”兰努力地开口说，“如果我们死了，是不是就不……”

 

　　“不能。”天使龙甚至不等兰说完，就抢先回答，“齿动之树和大循环，不会轻易放过任何传动齿……自杀，的确是一个选项，但，你看到过生物，那三十八个传动齿的死法，”白零说到这里，顿了顿，喉管里发出一声焦急的吞咽，仿佛喉咙忘了该怎么说话，“传动齿的死，一定痛苦而漫长。而且那个东西……展示给我们的……已经是最仁慈的死法。”

 

　　机兽扶着头，他感觉那些滔滔而来的真相仿佛正在恐惧中发酵，膨胀，要撑破头颅。最仁慈的死？还有比那更折磨的死法吗？

 

　　“深……深渊，”白零说，“大……循环，或者祂的神力，这些根本不是最可怕的部分。你看见了Vau的揭示，你明白祂是怎么摧残世界的。”

 

　　是的，烈焰冲天的法条悬于黑暗之中，而深渊书写下的新法则绽放万丈金光。

 

　　“修改法则。”机兽声如游丝。

 

　　“祂通过修改底层法则改写世界，那些法则会变成灾厄，一点一点馋食世界，”白零坚持着说，“但这不是重点。深渊大师更乐意从世界掠夺，夺走或削除原本属于世界的部分……甚至是概念。这个世界上一些传说，一些神话，一些原本只出现在人类想象中的东西，也许在一开始，说不定本来就是这个世界真实存在的一部分。”

 

　　机兽看着白零，而白零站定。寂寥的雾之街上，阳光显得虚幻无比。

 

　　“什么……”兰顿了一下，这是在拿不准自己到底要不要问，“意思？”

 

　　白零头微微摇动，眼睛闪动着，他说：“一些原本存在的东西，变成想象了；而原本是想象的东西，变成了我们认知永远也够不到的存在。”

 

　　“兰廷。”白零忽然转过身来，看着兰。他的眼神迷离，但对机兽来说却恍若灯塔。“我承认，这不是我第一次遭遇神，我知道阿比斯的手段。在原本没有传动齿与祂抗衡的年代里，祂对概念的篡改是自由散漫的，但自从有了传动齿后，祂就喜欢在修改概念这件事上，针对传动齿，而且一般是以赌注的方式。”

 

　　“如果你死了，或者你输了，”他继续说，“深渊，就会夺走你一生中最看重的某个存在，如果你看重的是某个概念，那么他就会抹除某个概念。将那个概念放在人的认知之外，或者干脆让这个概念不存在于世界里。有时候，他会在传动齿死后动手，也有时，他会让传动齿在失败后活下来，然后剥夺存在，修改概念，让那个与祂为敌的人终生在失败的苦海中受尽折磨。他会把传动齿的灵魂变成只能旁观的摄像头，让他们永生永世受尽折磨。”

 

　　“这就是失败下场。深渊也不会接受任何投降。”

 

　　在接下来的时光里，万籁俱寂。

 

　　不知这默哀过了多久，白零的声音才细微地响起：“不要向祂屈服，屈服绝不可能是一个可选项。”

 

　　惨白的阳光洒在渐渐雾散的十字路口，随着视野逐渐开阔，兰看见了车辆与行人。他硬撑起精神，感觉有了一点点生命。

 

　　白零的手机嗡响一声，他打开手机一看，说：“走吧，亚洲枢机要我们见见她。”

 

　　“走吧。”对兰廷来说，这两个字简直成了某种宣言。

 

　　他们变成人穿过狭长的街道，变成车在公路上穿梭，又变成动物在大厦的广场里游动。在朦胧与梦幻的狭间里，兰廷似乎回到了在玉兔主机中昏迷的时光，听到了那两个答案。他想到白零口中的“支点”，又想到了那绽放金光的，被添加或篡改的底层法则。他想到了什么，他看到了深渊大师会如何对待他，他看到了失败的恶果。一股窒息感渐渐包围着他的内核，黑水从深渊汩汩冒出，浸没了他的思维。

 

　　一声呼喊忽如惊雷劈裂乌黑天穹：“兰！我们到了。”

 

　　机兽一惊，但见转眼之间，他们已经来到大厦的私兽休息厅门前。

 

　　白零推开门，兰紧跟其后。在明亮和煦的灯光下，但见一条雌龙半躺在扁球形的沙发上，看起来刚刚睡醒。

 

　　“啊，来了啊，随意坐吧。”

 

　　这是兰第一次听到亚洲大枢机，红莲家族次女，卡丹莎·红莲的声音。这也是白零第无数次听到她的声音。

 

　　兰定睛看去，一个金黄与赤红的造物引入眼帘。她衣着轻纱与黄金，蓝宝石如星辰般点缀其间。在这短暂的空当里，大枢机已经庄丽地端坐在明亮的空间里。在她背后的幕墙之外，雾在渐渐明丽的阳光下涌动着。

 

　　他们在亚洲枢机对面坐下。

 

　　房间之内还立着两个保镖样子的兽人。卡丹莎打了个手势，让他们走出门去，将房门死死关上。她拿出某个小设备，一摁，一道认知遮断场便无形地笼罩住他们。

 

　　“为了保险一点。”她这样解释说。

 

　　“喝茶吗？”大枢机问。

 

　　“不了。”白零回答的声音很小，但卡丹莎看出了端倪。她站起身，走到橱柜前，将三个杯子和一瓶酒似的液体端了出来。

 

　　“花精。”卡丹莎说，一面把金色的液体盛进杯子里，递到兰和白零面前，“喝了会好一些。”

 

　　兰廷将散发着花香与瓜果气息的液体吞进肚里，一股奇异的能量旋即蔓延到周身，深渊的汩汩黑水退了下去，露出龟裂的认知。那些发出阵阵刺痛的裂痕被暂时麻醉了，就像眼睁睁看着身上有一处深及骨干的伤口，却浑然感受不到痛楚一样。

 

　　白零将它一饮而尽，驾轻就熟。

 

　　花精，雪苍兰最奇特的情绪药剂，精神麻药，一些被做成了香水，一些被做成了零食，还有一些被做成了饮品。

 

　　“你们不止遇见了加拉瓦，我说的对吗？”卡丹莎直入话题。

 

　　白零点点头。

 

　　“还有祂。”天使龙这样答道。

 

　　“就是祂赐予的加拉瓦力量？”

 

　　“是‘权柄’。”白零纠正道。

 

　　“嗯，权柄……”大枢机也给自己倒了一杯，话锋一转“你就是兰廷，对吗？”

 

　　兰只是点头作答。虽然精神摆脱了痛楚，但他没有心情谈论自己。

 

　　“抱歉，让你受苦了，”大枢机说，“这片大地上发生了许多意料之外的事情。”

 

　　“传动齿。”兰廷说。他本来想问卡丹莎是不是知道传动齿这件事，才把特许了白零和他分到一起，却只说出了这三个字。

 

　　亚洲枢机小嘬了一口，说：“我知道。树、齿轮、深渊，在，螺旋塔许多文件里都有这方面的迹象。这些原本也只是猜测，但……”她又嘬了一口，“意识到这些都是真的，却是两码事。”

 

　　“我们见到了深渊。”白零的目光略为发直，“他要我们完成一件委托。”

 

　　“什么委托？”赤龙语调平静。

 

　　“杀死加拉瓦。”

 

　　“嗯，也很难想象祂会免费施与什么东西。”大枢机说，“有接下来的计划吗？”

 

　　白零的眼睛挪到了一旁，他们再度陷入沉默。兰把灰沙漏放在桌子上，眼睛盯着沙漏里流转的尘土。

 

　　“灰沙漏。”卡丹莎一眼就认了出来。

 

　　兰吃了一惊，抬眼盯着卡丹莎问：“你也是传动齿吗？”

 

　　卡丹莎缓缓摇头：“不是。”

 

　　一阵默然后，她又说：“齿轮、深渊、树，雪苍兰多多少少知道一些，但知道的兽不多，肯承认的更少。”

 

　　她喝了一口花精。

 

　　“与其说少，确切来说是，基本没有。”

 

　　“如果将深渊大师的存在公开出去，想想社会将变成什么样子。沉重的绝望会诞生虚假的希望，而虚假的希望可不是什么，值得‘收藏’的东西，”她说“齿动之树的修造者，也就是圣域森林的独角兽们，向我们提供过一些文物资料。那份资料也只是草草看了眼，但唯独灰沙漏，我记得很清楚，”卡丹莎的眼睛打量着沙漏，“没想到会以这种形式再看到它。”

 

　　“深……渊大师给的，”兰的声音听起来略微虚弱，“要让加拉瓦变成凡人，就要回到过去，摧毁三个信物。”

 

　　她点点头，表示自己在认真听。

 

　　“以及，”白零的声音不大，“加拉瓦操纵着灰色之都，以及灰无垠海，会很快在这座城市上重叠化显。”

 

　　卡丹莎忽然目光如炬地看向天使龙，仿佛那简直要喷出火舌的眼睛能将兽像打X光一样照个通透。但她很快收住了眼神，她问：“有多快？”

 

　　“两周左右。”

 

　　“嗯，”她平静地应道，“时间掐的很准，加拉瓦很聪明。”

 

　　白零看向她：“掐的很准，什么意思？”

 

　　“一则绝密级的情报，这也是我来这里的目的，”她放下杯子，目光突然变得炽烈，但语气仍不失冷静，“今年夏天的那场灵暴，不是真正的西伯利亚灵暴。真正的灵暴现在才开始形成。那场灵暴是一场仿真度极高的假灵暴。”

 

　　大枢机缓缓吐露的这些字词让空间内的温度骤降几分。白零一皱眉，仿佛不确定自己听到了什么似的：“什么？”

 

　　“在今年夏天的那场灵暴形成后，西伯利亚灵脉的地湍流并没有明显减弱，”她如是说，“也就是说，那场灵暴根本不是西伯利亚灵脉形成的。那场灵暴，按照我的思路，应该是加拉瓦或者深渊的杰作。”

 

　　白零和兰廷没做出什么反应，很自然地消化了信息。

 

　　“我会安排兽手全力强化这一片区的戒备程度，”大枢机说道，“做好灰色之都化显的战斗准备，但是……”她看向兰与白零，“你们有什么计划吗？”

 

　　“灰无垠海。”白零只是这么答道。

 

　　“灰无垠海，狱级灵境。其中有一处渊级灵境，无底天井，”白零有些吞吞吐吐，“那里面有埋藏着‘无限’的权能，如果能取得那个权能，也许在深渊大师面前就有胜算。”

 

　　但那么做，根据深渊的说法，就是违反了他们与阿比斯的契约，深渊将会正式将他们视为敌人。兰廷想到。那三十八个死相还历历在目，他几乎能看到深渊与传动齿的命运会怎样折磨他们！但是，他转念一想，他无论如何也不能让深渊大师夺走那个概念……深渊的恐怖无以量化，深渊也不接受任何来降，他们唯一能做的也只有对抗……

 

　　“不能被阿……比斯牵着鼻子走，”白零的语气多了几分坚定，“也只有这么做了。”

 

　　兰点头赞同，幅度很小，但毫无疑问是在点头。

 

　　他仿佛感觉到了一颗嫩芽从精神的裂隙中钻了出来，在阵阵刺痛中，它伸展，生长，芽叶变成星星之火，微小、朦胧但毫无疑问存在着的火光，照亮了空荡荡的心房。

 

　　2019年10月20日，幽灵最终追上了他们。但此刻的兰，也在熹微的星火中，依稀看到了“支点”的答案，触摸到了酸性虚空中的真金。他瞟了一眼白零，天使龙的目光在短暂的一瞬间和他对上了。

 

　　白零也应如是。

 

　　枢机微微点头，声音平静而坚定：“我会尽最大努力支持你们。所以我们之前的合约，白零，”她目光如炬地看着白零，又看着兰廷，“恐怕得扩张一点内容：击败加拉瓦，以及击退深渊。”

 

 

 

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