黄昏时段我的精神已经差不多恢复了，但本来就不是以耐力见长的我，在每天例行的越野长跑中落队，变成拖尾队伍中的最后一匹。
积雪映着夕阳的金黄色余晖，山壁上闪耀的刺眼光芒让我瞇起眼睛。
我一向不太喜欢冬天，作为一匹有三层毛皮的大灰狼这样说可能有点奇怪，但我真的是有够讨厌低温的──不会感到寒冷和舒适是两回事。
我压低身体，迅速跑过风口碎石坡，调整尾巴的角度维持平衡，在脚下立足点崩落之前便迈出下一步。
马博拉斯山附近的地形险峻破碎，但是等到夏天来临，会让这一带的山脉展现出另一个面向。白雪皑皑的荒岩峭壁有种非常孤傲的美感，但我也能欣赏绿草如茵充满生机的景色。
几声笑闹和低俗揶揄的口哨声引起了我的注意，让我顺着其他大灰狼的目光，发现了对面山腰小径上的雌性斯诺队伍。她们正对着我们这边比出明确鄙夷的咒骂手势，而队伍前方的雄性大灰狼显然把这当成是某种鼓励，更大声的表达了各种下流的奉承。
我暗自翻了个白眼，提醒自己不要做出那么幼稚的行为自贬身价。
回到练习场以后，我发现大家都已经就定位了，今天是大师波洛塔负责指导，他灵活的身法和剑技，跟盖拿充满力量的威压攻势是完全不同的风格。
我搜寻着皮克西尔波克的波动，考虑和他保持多一点距离，但我很快就发现哥并不在练习场。正在思索可能的原因时，我感觉到了盖拿的波形从后方往我靠近，让我立刻转向他。
”剑术大师们一致同意，应该要让你的训练更进一步。”魁梧的剑术大师语气平淡的说道，没有对于我注意到他的靠近给出任何评价。”跟我来。”
不浪费一点时间，大师踏上了在山壁上刻出数个阶梯的其中一道。我的导航能力也不是很好，为了避免发生迷路这种尴尬的状况，我赶紧跟上盖拿的宽大步幅。
”大师，我不想显得像是个不知感恩的……”我说到一半，盖拿便回过头来，对我抬起一边眉毛，让我清了清喉咙决定直奔重点。”我想大师们也很清楚，我以后不可能在狼群里头生活……”盖拿维持着挑起一边眉毛的表情，让我没办法继续说下去，低垂目光看着自己的靴子。
”就是因为这样。”盖拿回过头，还是用着平淡的语气说道。”所以我们没有太多时间。”他将一手搭上剑柄，用指腹摩擦着剑尾圆头。”你不觉得奇怪，为什么是我来训练你，而不是和你风格更相近的波洛塔负责吗？”
我一开始还没有意会过来，盖拿是要亲自指导我的意思，但我的确不太懂为什么会这样安排。大师故作平淡的语气，让我怀疑进一步询问不会是明智的行为，所以最后保持感激的沉默，以顺从姿态接受大师的决定。
”皮克西尔波克也是在接受大师的单独指导吗？”我依然以恭敬的语气小声的问道。
”你真的对元老院里头发生的事情一点点都不在意吧？”盖拿轻轻哼了一声以后问道。我不知道该怎么回答，毕竟这描述非常准确。”即将成年并且有足够潜力的大灰狼，会接受初步的集训，最后选出五人队伍加上候补，代表支派参与选拔。”他在某个岔路停了一下，接着走上其中一条。”选拔是展现自己最好的机会，会大大影响成为选帝侯候补的可能──而皮克西尔波克是这届斯诺的大热门。”
我没来得及做出任何回应，盖拿便带我来到某个凿出来的平台，入口非常隐蔽，不是很熟悉这附近的地势绝对找不到。
”盖拿‧斯诺。”大师对着平台尽头某片看不出来有任何不同的岩壁说道，黑色的页岩便无声的向两边分开。
盖拿没有花时间和我解释之类的，径自往内部走去，我只得赶紧跟上，不确定岩壁什么时候会关起来。
”欢迎，剑术大师。”我们踏进开口之后，一个中性电子音响起，并且当入口再度于我们身后无声阖上时，柔和的光线充满室内，照亮我们的四周。
好吧，有点酷。
我趁着盖拿在黑色墙面上操作着终端的时候，打量了整个房间──那花不了多久，因为什么都没有的空间并不大，地板、天花板和墙面都是同样的某种光滑的黑色材质，而我没办法看出来光源是从哪里来的。
”先挑称手的。”盖拿一边说着，一边走到我身旁，指向一面滑开的墙，其中放着数把样式不一的刀剑。”之后我会再替你量身订做一把。”
我花了一点时间才确定了盖拿的意思。
强压下惊讶和兴奋之情，暂时将满脑子的疑问摆到一边，我一点点也不在乎我何德何能有资格获得这种程度的礼物，我只能想到那把将会专属于我的剑──我的。
原来这就是被冲昏头的意思？
我挑选着武器，拿起来简单挥几下感受着重心的时候，我注意到了一件事情──共鸣。和那把库房的军刀一样，这里的每一把刀剑，都在我的碰触之下发出了共鸣。
我瞬间忘记关于属于我的剑的事情，向盖拿投去疑问的表情，侧过头折下一边耳朵寻求答案，但他不为所动。
我无法从那张扑克脸上读到任何细节，所以我只好改变战术，展开意识，想要从盖拿发出的波形来解读他的想法。
”停下。”当我的意识边缘碰触到盖拿以后，他立刻开口说道。
大师语气中不容质疑的命令权威让我立刻放开意识，低垂下视线和尾巴。即使我不知道他是不是发现了我在做什么，或是怎么知道的。
”虽然异能者的数量非常稀少，在犬科帝国，甚至是太阳系的其他角落，对于他们的存在和能做到的事情其实并不陌生。但除了足够重要的人物，一般大众要不是从没听过异能者相关的信息，就是当成不可靠的乡野轶闻，连族群连结相对很紧密的大灰狼也都是这样。”随着盖拿的解释，我开始明白一些事情──有势力在刻意掩盖我这种人存在的事实，以及，我还有其他的……同类。
同样可以做到那些不合常理事情的……同类。我抬起头，看了盖拿一眼。
”你现在还很弱小，引起的波动不容易被注意到，除非像这样，发出探询波动碰触其他异能者。”盖拿叹了口气以后说道，身体微微垮了下来。”我本来以为至少可以等到你达到选拔资格的年纪再来烦恼，但显然我错估了很多事情。”
他抽出了自己的佩剑，那柄护手朝剑尖倾斜的阔剑和主人一样，没有任何装饰或无功能结构，但光是一瞥就能从那朴素的剑身中看见锋芒闪耀。
虽然说和我对练时总是使用没有开锋的练习剑，但是盖拿偶尔会用自己的剑示范动作，所以这并不是第一次近距离看到他的剑。但是我第一次注意到，这把剑向四周辐射出的波动。
”你要尽快学会屏蔽自身波动的技巧，能安静的使用能力之前，不要在这个房间之外展开意识。”盖拿以剑尖比划着四周一圈，我好像看到淡淡的一圈白光。是光线造成的错觉吗，或者单纯是残影？”只是开放意识去感知波动没有关系，那不会在意识领域留下可被侦测到的涟漪，但主动展开领域，或进一步的支配，就是完全不同的状况了。我之后会教你如何区分这两者的差别，事有轻重缓急。”
盖拿说完以后，我感觉到某种……凝滞感，如同被包覆在琥珀之中那样。我微微摆动了四肢和尾巴，像是试着在毛皮全部湿透了的情况下划水。
”所有心灵，在’存在圈’──也就是身体──之外，会依照意志力的强大程度和其他各种因素影响，而拥有范围、构型、密度等等，性质截然不同的’意识圈’包覆。绝大多数的意识圈都太弱小了，不会在物理领域引起任何波动或是效应。而那些足够强大的，便是异能者。”盖拿用拇指关节在自己的胸口上敲了两下，然后指向我。”可以仅凭着念头，就在自己意识支配的领域内做到各种近乎奇迹的事情。”
我感觉到那股凝滞感更强大了，连呼吸都有点费力，像是涉入了深水区一样，胸口似乎被什么无形的力量压住。
”但是大多数的情况，不同个体之间的意识圈是会相互排斥的，所以足够强大的意识圈相互接触时，就会像这样。”盖拿指了指我的手说道。”把你常驻的意识圈收起来，隐藏到存在圈之内，这是最基本避开侦测的方法，等到你可以熟练的收放自如，我们再来讨论进阶的。”
我试着照盖拿说的去做，将自己的意识收回。像是将意识展开的相反，我……将意识收束，向自身内部延伸。我理解到这对我来说可能很容易的原因──隐藏自己，不要引起注意──这是我已经练习了十几年的事情。
当意识全部收回来以后，那股沉重的凝滞感消失了。我将双掌举到眼前，握握手指，确认动作恢复正常。
”很好，和我猜的一样，这部分对你来说应该很容易。”大师轻轻点了点头评价道，这是他平常赞赏的表现。”如果你的能力被发现了的话，将会对你带来非常大的危险，所以一定要能收放自如的使用各种波动屏蔽技巧。”盖拿对上我的目光，加重语气强调着。”我想应该不用提醒你，绝对不要向任何人透漏，我们在这个房间内除了剑术之外的课程内容。”
行动的桎梏消失以后，我将刚刚看上眼的那把手半剑给取了下来，在手上掂着，感受完美平衡的重心，还有那嗡嗡作响的共鸣。
”我还有点担心你会选细剑。”盖拿耸耸肩说道，走回终端前按了几下，让刀剑架收回，再次被黑色墙面盖起。”不过……”他稍稍侧过头，用眼角瞥了我一眼。”你不是因为想要强调什么，才选手半剑的吧？”
”我只是觉得很适合而已。”我用单手持剑，转动手腕，听着剑刃划开空气的声响。”手半剑会强调什么？”
”虽然这个命名有点怪，但是简单来说，手半剑又被称作杂种剑。”盖拿将他习惯穿着的暗褐色斗篷脱下，挂上某个不知道什么时候出现的黑色柱状物。”用来指称那些无法简单被归类成单手或双手使用的剑。”
剑术大师走到我身前，没有斗篷遮蔽的身形，让他粗犷的肌肉在白衫下方因为动作而贲起，加上那将近两公尺的身高，我突然感受到某种平常在室外没注意过的强大压迫感。
”因为我是杂种吗？”说出那个词还是让我瑟缩了一下。”我的身分让我的能力变成了……”我咀嚼着口中的讽刺。”……危害吗？”我理解到，大多数的斯诺，甚至是整个元老院会怎么看我──拥有力量的异类──不稳定、无法掌控的威胁。
”这只是其中一个微小的原因，异能者太过珍贵，即使是最保守、食古不化的老顽固都不会否认这点。这个世界上还有很多危险，是你还不懂的。”盖拿的深蓝色双眼中闪过一道冰冷的目光，面色阴沉的说道。”不只是那些，仅仅因为你与生俱来的特质或身分就想要打压你的人。很多时候，与能力随之而至的各种东西，是会致命的──或其他更恐怖的结果。”
剑术大师话音刚落，便以和那巨大剑身不相衬的流畅向我挥出斩击，我及时举剑将攻击格开，并竖起耳朵，微微踮起脚尖压低重心，摆出”霜”式起手，警戒后续的攻势。
”很好，继续维持。”我侧身躲过盖拿的劈砍以后，立刻切入到他身前往腹部位置刺击。剑术大师收回剑势，改用反手握剑，以”冰钉”式把剑柄举至耳侧，划出一道弧线将我的剑从末端挑起，并用护手卡住我的剑身卷剑。”危急的时候，异能者会无意识的展开意识保护自己，就像受惊的昆虫一样。你必须超越这个层次，异能不仅仅是自救用的求生本能。”
无法抽回我的剑，而盖拿此时放开左手去猛推剑柄末端，靠着力量差和身高差距，直接由上而下朝我刺过来。
我试着以护手架住攻击制止剑势，但是盖拿太强壮了，随着他的剑尖不断朝我靠近，火星也自我们交接的兵器上喷发出来。我不得不后退了几步保持平衡，但盖拿亦步亦趋的压迫了上来，让我没有任何一丝的喘息空间。
绷起全身的肌肉抵抗，让盖拿的剑停住了一瞬间。我立刻收回抵抗的力道破坏平衡，侧身一闪，剑术大师来不及收回势头，微微向前踉跄了一步。我把握住这个破口，顺着侧身的动作，抬腿朝盖拿的鼻子踢了过去。
原本奢望至少能打乱他的节奏，但盖拿以他巨大的左掌从鞋底抓住我的左脚时，脸上扬起了淡淡的游刃有余笑容。
我没有停下来，靠着盖拿抓握所提供的力道当作支点，我弯曲左腿，拉起整个身体旋转离地，用上全身的力量改以右脚朝盖拿的脸蹬过去。
当我咳出肺部里的空气时，我才发现自己背着地仰躺着，脑袋迅速的推演出刚刚发生的事情。盖拿反应速度比我习惯的还要更快，平常和我对练时果然没有用上真本事──他一发现我的企图，便立刻将我抓住脚背往地上摔去。
但我的剑还抓在手上，我蜷起身体，贴着地面朝盖拿的脚踝砍去，而盖拿则是以迅速到我甚至没有看见残影的动作摆出了”冰钉”，将我的剑打飞脱手。我还是没有打算放弃，自地上紧绷全部的肌肉，弓身弹起，但在鼻头末梢碰上某个粗糙的硬物以后，让我僵直的停下了所有动作。
”不要愣住，”盖拿的呼吸甚至都还是如此平稳，依然淡淡的说道。我的鼻头抽动着，胡子末梢在他靴子的表面摩擦了几下，让我有股打喷嚏的冲动。”立刻后仰，多少能化解一点冲力，犬科动物口吻被直接痛击时的剧痛是不可能承受住的。实力相近的殊死搏斗中，往鼻子确实的一击肯定会分出胜负来。”
我将耳朵贴平在头上，低下头，向上瞄了一眼剑术大师。
”在异能者的意识领域中和他对抗，会有非常多的劣势。”盖拿将脚收了回去，伸出手来拉起我。”但你表现得还可以之外，最重要的是你并没有因为感到危险而展开意识。”
我把被打飞的剑捡了起来，站回到盖拿身前低下视线静静听着。
”或是说其实，你并没有感觉到真正的危险呢？”剑术大师少见的使用了说笑语气，而不带着太多挖苦的。但我还是看着地上，没有改变动作。
”我想应该是有……”我回忆着刚刚的感受。”我以为你真的会踢断我的鼻子。”
”那你更不应该傻住，而是要尝试回避。”盖拿用责备的语气说道，只是我的耳朵已经完全贴平没办法更低垂了。”继续维持收回意识圈的状态，然后看好。”我听从了剑术大师的命令，抬起视线专注在他身上。
盖拿单以右手持剑，完全平举手臂，和地面平行。强烈的共鸣从剑身传出来，接着阔剑放出只有活物才会有的那种波动贯穿了我。
”这是斯诺支派专门设计给异能者使用的剑技。”话语和共鸣同调，剑术大师近乎吟唱的说道。”一样从基本架式开始练习，直到确定你能完美的掩盖自己的波动为止，我才会教你和异能相关的部分。”盖拿并没有其他动作，就只是维持这个姿势而已，但我就已经感觉到从他身上朝我直扑而来的威压。像是空气变得致密沉重，一波一波的冲击袭来，让房间震动。
尝试控制毛发不要有反应，但我肾上腺素飙升，心脏狂跳，甚至能听到动脉在鼓膜旁轰隆作响──这就是直面恐惧的最真实感受。我忽视皮肤下爬行的麻痒感，知道那是本能要求我展开领域自我保护的呼喊。但我也知道，我能超越这个层次。
”雪。”盖拿的声音在空间中飘散，我的视线中闪过无数道白色残影。
