知识，就是力量。
”……这可不是天天都能见到的画面呢。”浑厚低沉的声音将我唤醒，张开双眼，发现自己正面朝下趴在某种材质的白色地板上。
脑袋很快就理解过来发生了什么事情，但我强迫自己保持从容不迫的态度起身，好像本来就是打算用脸着地那样──我对于”展开新生活”的想法好像有点太过乐观了。
借着整理衣服的空档，我飞快打量了这小小的房间。我们位在中央白色的圆形平台上，唯一和四周结构有链接的部分，是道狭长的平台，通往看起来应该是出入口的地方。我强烈怀疑构成周围墙面的银灰色金属是精金，将房间包覆住呈现球面内部的样子。
皮克西尔波克双手抱胸站在一旁，竖起耳朵呈现警戒姿态，尾巴甩动的频率透露出些许焦虑。顺着他的目光，我看见了浑厚声音的主人。
在想象中，草食动物的身形应该是多少有点纤细干瘦那样，但站在我眼前这位，就非常直白的说明了，我对于这个世界有多么无知。
相比于哥的紧绷，他的站姿显得非常随意。灰色长裤和白色汗衫是某种具弹性的织物，虽然有些松垮的挂在身上，但除了胸前某个圆形挂坠的轮廓之外，我能从隐约浮现的胸膛和裸露手臂线条，想象出衣服下方胴体的粗壮肌肉。
我猛力的甩了甩头，把那个画面驱散。
他的身形比盖拿小上一号，但已经较多数灰狼高大了，至少有一百八十公分。头上巨大又有着许多分岔的鹿角，像一顶皇冠那样，彰显拥有者的身分与力量，视觉效果直接让身高再增加二十公分。
他的眼睛是我很习惯的样式，见过了龙族和大角羊之后反而有点意外。而虹膜的颜色，则和他体表短短的细毛很接近，是暗褐色的。那深邃的双眸，正很有耐心的接受我毫不掩饰的好奇目光，搭配上友善的微笑表情。
注意到自己有多么没礼貌之后，我马上放低视线，不再直直盯着这匹我认不出种类来的鹿。这惹得对方笑出声来，换了个姿势，将重心放到另一只脚上。此时我才注意到了他颈部一圈相对厚实的鬃毛，以及领口上方颜色较淡的毛发──不知道往下延伸到什么地方……
我一定要停止想象他没穿衣服的样子。
”啊，叶影，欢迎加入我们！”那头鹿回过头，向一匹从狭长平台走过来的大灰狼愉快的问候。
”我说过了，有元老院的大灰狼在场时不要那样叫我，你吃草的长舌头念不出我的名字是你的问题！”那是一匹默德，外表和他所属支派的既定印象没有差太多，毛躁杂乱的毛发至少已经十年没有好好梳理过了，而睡眼惺忪的神情则好像从来没有把心思放在周遭正在发生的事情那样。
”你要哪一个？”鹿完全忽略默德语气不善的抱怨，径自问道，同时向我们看了过来。
”我说过，如果来的是斯诺就只有一个可能，我一点都不想……”默德朝我们看过来以后，他的动作完全停住了。我一点也没有夸张，大灰狼就像是影片定格那样整个静止不动。我想，他刚刚才真正注意到我们──或许精确一点，他刚刚才注意到我的存在。
好吧，我会想念你的，”展开新生活”。
”皮克西尔波克。”默德说道，语气平淡没有起伏。此时我脑海中闪过一段记忆，关于不同支派禁忌和底线的传闻，有一则大意是说，当默德的成员不再表现出那些戏剧化的浮夸举止时，就代表事情很严重了。
”骄傲自大又头脑简单的吵闹讨厌鬼？”鹿挑起了一边眉毛说道。”我以为你说……”
”闭嘴。”默德继续使用了同样平板的语气说话，对哥以大灰狼的肢体语言比出了要求跟随的讯号以后，便转身往出口走去。
高大的鹿以眼神示意，让皮克西尔波克跟上默德。
哥迈开步伐之前看了我一眼，给出了鼓励和支持的讯号，并拍了拍我的手臂，然后才离开，小跑步跟在走远了的默德身后。
”那，就剩下我们了。”鹿对我招了招手，要我靠近。”我可以看得出来你有很多疑问，但我们没有剩下什么时间。”
我们并肩走出房间，进到了一条首尾都看不到尽头的弧形长廊。真是太棒了，更多无辨识度的广大建筑物空间。
”因为其他人昨天晚上就到了，现在只能很简略的和你介绍一下比较重要的部分，剩下的我们之后再找时间说明。”他的步幅很大，举手投足间散发着一股沉稳的自信。我想说不定和他的体态有些关系，又或者是因为那双雄伟的鹿角？
经过各个岔路口的时候，我有尝试寻找任何明确指标来认路，但我很快就放弃了。寄望某些事情会瞬间自动改变，只是不切实际的幻想。不过我现在应该可以自由使用异能了吧？我肯定自己在之后的日子里，探询波动将会是常驻发动状态。
”只是……先让我确认一下，那是精金武器对吧？”高大的鹿瞥了眼系在我腰间的灰雪说道。
我出声响应表示肯定，下意识的握住了剑柄──不知道盖拿现在在干嘛。
”真羡慕你们，叶影也有从元老院收到的精金武器。”他有些失落的喃喃说道，目光飘忽。”草食动物的支配能力弱了很多，没多少人有能力锻造精金……”
我从没想过，属于一个厌恶自己的团体，还是会给我某种其他人永远无法企及的优势。或许有些事情，并不是我以为的那么理所当然。
但在我进一步询问关于草食动物支配能力相关的问题之前，这匹鹿突然立刻回神，一扫先前的低落情绪。
”要提醒你的是，等一下异能评估，我建议不要带精金武器，那可能会让结果偏差。”他指了指灰雪，然后在空气中比划着什么。”异能评估的确可以做为展示力量的场合，藉此表明立场或是拉拢盟友。但是了解自己真正的能力在什么程度，对于选择要修习哪些科目来说是很重要的事情，特别这是你的第一次评估。”他又迅速的瞥了我一眼。”再说了，元老院的大灰狼算是学院中的主要群体了，拉拢派系选边站之类的事情，可以等到决定指导者以后再来蹚这滩浑水就好。”
他显然没有理解过来，刚刚那匹默德的态度是什么意思，我只能心怀感激的应声表示了解，一边暗自盼望”主要群体”的比例没有真的很高。
”我们刚刚说到哪里了？喔，对了，简略的介绍。”鹿以手掌接下自己的拳头自问自答。”你可以把我当成是你的导览员，”他一边说着，一边好像想到什么很好笑的笑话那样笑了几声。”学员之间比较常用的叫法是……”他歪了下头，看了我一眼。”……’直属前辈’，大概就是我得协助你了解整个学院的状况，同时提供一些必要的指导，并且替你的行为负责。”他耸了耸肩，抿了抿嘴。我不是非常肯定，对于草食动物来说这是不是有别的意思。
一匹羚羊从转角走出来，注意到我们以后停了下来，让我们先通过。而我的”直属前辈”有些随意的挥了挥手响应，没有打算减慢速度或攀谈的意思。
”大多数联邦的居民非常注重辈分，如果你想要和他们打好关系，一定要注意各种应对进退的礼仪。”鹿言简意赅的和我解释联邦的社交习惯，还有关于称谓的使用时机等等。
”是的，前辈。”我放低耳朵，低下头说道。不知道对于某些大灰狼来说，向其他物种──特别是草食动物──这么做会不会有点别扭。但大概是因为从来无法感受到在狼群中的归属感，要我对谁摆出低姿态，基本上不会因为物种而有任何影响。
不过我没预料到的是，这匹高大的鹿居然打了个冷颤，然后大笑着用力拍了我的背一下，让我差点跳了起来。
”拜托不要再那么做，你害我全身都起鸡皮疙瘩了。”他中气十足的宏亮笑声，甚至在空荡的走廊上产生了回音。”向大型鹿科动物低头，是挑战的意思。”
”抱歉。”我抓了抓有些热热的耳朵说道，记住这个讯息。”我会注意的。”
对于我的致歉，他侧过头，抬起一边眉毛。这个有些太过兴致昂然的打量，让我尴尬的回避了目光。
没有预兆的，前辈突然停了下来，我只得跟着急煞住脚步。雪靴在我脚下发出刺耳的尖锐金属摩擦声，这提醒了我，或许应该穿别双鞋子过来的。算了，反正我都有在终端里面储存打印蓝图，晚点再处理吧。
”我刚刚才突然发现自己忘记问你的名字了，真是非常失礼。”他站定了身子，转身面向我。”帝国的习惯是怎么自报家门的呢……？”他歪了下头，像是在喃喃自语，而非对我提出疑问。
这匹鹿从刚刚到现在的行为，给我一种他用嘴巴思考，而且想到什么事情便会立刻做的人。虽然偶尔好像会忽略掉一些细节，或者是某些大方向，但是总体来说，则又有通盘的深刻见解。这或许就是粗犷中细腻的意思？我想，我们可能会很合得来。
”里希特。”我率先说道，对他伸出了右手。
”喔，真是太棒了，简单、顺口，又好记。你大概会是第一个我能念对名字的元老院大灰狼。”前辈笑着握上了我的右手。”绝对不要让叶影知道。”
我傻笑着响应，考虑着或许某天会和他解释默德的名字都会是一段诗文，其他支派没有那么复杂。
温热的暖意从前辈有力的手上传了过来，我将目光再次对上他棕色的眼睛，以及微笑时露出的牙齿──那并没有引起我的不适感──反而，满口扁平的臼齿，似乎像是在和我诉说，世界上还有多少未知的事物，等待着我去探索。
”吉原‧虎彻。”前辈准备松开手转回去之前，好像突然想起来自己刚刚是打算要做什么。”你可以叫我虎彻就好。”
