这一路上，没发生什么事情。

 

　　直到中午……

 

　　尽管那也算不上什么大事。

 

　　那会儿兰和木和蜿蜒的大队一起享受着短暂的午饭。而后，一个惊呼声从队伍最前端传来。那个惊呼声仿佛具有某种神奇的穿透力，亦或是因为整个队伍都被压抑所笼盖，几乎所有兽不约而同停了碗筷，引颈望向声源，想看清发生了什么。

 

　 压抑的空气变得焦虑起来。

 

　　“是螺旋塔来了吗？”木栖岚问兰廷道。

 

　　“……什么？螺旋塔……”一个断章取义的家伙大声念叨道，这一下平民们几乎沉不住气了，喧嚷起来。随着班长们的一声呵斥，他们勉勉强强冷静下来。

 

　　兰廷疑惑地看向身旁的士兵：“到底怎么了？”士兵只是耸耸肩。

 

　　“我问问。”他的班长说道，旋即接通了传心频道。

 

　　这时，又一声叫喊从他们附近的林木中传来。那就像是是发自声带已经血肉模糊，但依旧竭力叫出的声音。士兵们立即各就各位，兰廷跟着另一个相灵杖战士藏到了一座大岩后。一些平民操着分发的武器也找好了各自的掩体，另一些则惊惶地胡乱找了个什么东西躲了起来。

 

　　兰接通了作战传心频道，但却只听到一个声音：“别攻击！别开枪！不是螺旋塔！”

 

　　而后这个声音来到了现实，越来越近，越来越大。紧接着，但见一个人影从灌木里一冲而出，嘴里不断发出怪叫。又一个身影又从灌木里冲出来，这是叫他们别开火的战士。

 

　　战士舍身一扑，扑倒了那个人影，又旋即调整姿势，牢牢固住那人。他抬头看向观战的兽人喊道：“花精！快！”

 

　　兰廷看的清楚，那个被固住的人，穿的是螺旋塔的制服！

 

　　“那是螺旋塔！”一个平民惊呼道。

 

　　“我知道！”战士咆哮道，“拿花精过来！”

 

　　兰掏出花精，正要送过去，但别兽已经抢先了。

 

　　“喷到这个螺旋塔的鼻子上！”

 

　　送花精的兽人努力地想要把喷嘴对准螺旋塔的鼻子，但那人折腾得太厉害，无奈之下他只好一顿乱喷。顿时，一股强烈的花香在空气中喷薄而出。

 

　　兰廷还记得班长说过的：花精具有安抚极度恐惧与焦虑的能力。

 

　　花精可是雪苍兰的独门科技，是数百年来相灵学发展的结晶之一。

 

　　但是没有任何作用。

 

　　螺旋塔人类依旧在乱动，丝毫没有冷静下来的迹象。兰看到那人的眼白布满血丝，双眼睁得几乎要将眼球挤出眼眶，惊恐而兴奋地看着他，看着周围所有兽。

 

　　“……他来啦……他来啦……”那千疮百孔的喉咙里吼出了这些字句，“……合约结束啦……讨债……违约……灵境……地狱……全都死光啦……”

 

　　“闭嘴！”战士喝到，旋即一掌拍到那人的脑门上。随着一声小小的气爆声响起，螺旋塔两眼一翻，嘴巴一张，晕了过去。

 

　　战士站起身，用绳子将这人捆了个结结实实，再扛上肩头，往队伍头部走去。兰扶着相灵杖，木从树后探着头，像这周围所有兽人一样，一脸疑惑地目送着战士走远去。

 

　　然后，是静默。

 

　　不知过了多久，静默渐渐褪去……“那是什么？”兰率先问道。

 

　　“一个螺旋塔，”他的班长回答道，“不然还能是什么？”

 

　　“吃午饭，别多想。”他旋即补充说。

 

　　午餐时间继续。闹了这么一出，再好的美食也味同嚼蜡。几个战士交头接耳地讨论起那个螺旋塔。他们说那个螺旋塔就像是被什么东西吓疯了一样，然后又开始琢磨起那个疯子喊出的那几个字眼：合约、讨债、地狱……琢磨来琢磨去，听起来就好像那家伙是被收债人逼疯的。

 

　　“哪个收债人有那么厉害，”其中一个嗔怪道，“莫名其妙。”

 

　　“谁知道呢，眼下就没几件事是正常的。”

 

　　他们讨论停止了，这时他们才发现周围所有兽都在听他们说话……

 

　　午饭时间结束，在将餐具集中销毁后，他们继续前进，但有关那个螺旋塔的讨论就没有停止。过不久，总指挥就在传心频道里解释了，说是礼典们控制了几个精神失常的螺旋塔和兽人士兵，看起来是受到了高级别的心灵污染。他们正在尝试安抚，试图弄清发生了什么事。

 

　　“高级别心灵污染，这也就是说周围有高级别的灵境怪物？”一个士兵不合时宜地说道。

 

　　“少说两句吧！”另一个喝止道。

 

　　在之后的时光里，几乎没有兽再交谈。这幅光景和前天一模一样，只不过往鼻子上喷花精的兽明显变多了。

 

　　十八点吃过晚饭，到了二十点时，全队上下都分到了一小瓶焦黑的液体。在传心频道里，副指挥说这是用来提神的，他们今晚将进行急行军，明早他们将与双体兽部队汇合，一口气飞出螺旋塔领地！

 

　　“我们明天就能出去了！今晚上是最后一战！大家加油！”兰听到一个兽人大喊道，而后整个队伍都在欢呼。

 

　　“要结束了。”兰廷对小狮子说。

 

　　“要结束了。”木栖岚平静地重复道。

 

　　终于，漫长的黑暗隧道中里于能望见一丝亮光。

 

　　不知不觉间，整支队伍的行进速度翻了一倍。天空层云密布，很黑，天际边的云被染成了猩红色。兰廷知道，在那一片红云之下是灯火辉煌的人类城市。眺望着那片红云，他在恍惚间看到夜空下的雪苍兰的都市，世界上唯一一座纯兽人的都城，星辰阶梯城。他回想起了那些来自网络空间的关于兽人的虚幻之境，而此时这些景象已经触手可及；他回想起了自己参加过的那些兽聚，以及自己无法与身的那些盛会。一股热流涌进心窝。在神秘的视效里，他看见代表着自己的内在之烈焰喷出冲天火光。

 

　　兰感觉，充满了决心。

 

　　木栖岚扯了扯兰的衣角。

 

　　“怎么了？”

 

　　“等到这一切都结束了，”木栖岚盯着他，面色有些许沉重，“我们就要分开了吗？”

 

　　“你想和我待多久就可以和我待多久，”兰廷记得木栖岚的境况，所以他回答得很爽利，“如果你希望，也可以和我住一起，怎么样？”

 

　　小狮子看上去如释重负：“真的吗？”

 

　　“这种事还能有假？”兰反问道。

 

　　小狮子笑了。

 

　　兽化之后这混乱的一切对于兰来说尚是灾难，而对木栖岚来说，他的心里不知道要被刻下多深的伤痕。身体的突变，而后是强闯进家的螺旋塔，风餐露宿的旅途接踵而至。木在兽化之前确实是喜欢枪的——很正常的男孩子爱好，但也仅仅停留在影视或者游戏的层面。当他第一次听到机枪咆哮时，他被吓得涕泗交流；当他第一次看到兽人手中的武器时，他朦朦胧胧地懂得兽人们的处境；当他第一次接触到真枪时，内心一颤，但情况不容得他有任何犹豫。

 

　　他觉得当自己脱离这一切之后，他可能再也不会将把枪纳入爱好。

 

　　无论如何，挺过今夜和明早，这趟旅途就将画上句点。

 

　　再痛再苦，这就是最后一战了。

 

　　月亮在云后照出毛茸茸的银盘，当传心广播里报出一点整的时候，兰把那焦黑色液体一饮而尽。他以为那是浓咖啡，但那药水的刺激反应差点没让他背过气去。刹那间，睡意如秋风落叶一扫而空，听觉变得清澈无比，视觉变得纤毫可辨，夜的空间神异地明亮起来，心脏在胸腔里强健地跳动。兰廷长长地吐了口气。

 

　　木栖岚学兰的样子仰头饮尽焦黑液体。兰很确信自己在一瞬之间看到了狮子炸毛的样子。

 

　　“哇哦！”小狮子感叹道。

 

　　“很猛吧？”兰说道。

 

　　小狮子本想说些什么，但被身旁的士兵嘘止了。

 

　　兰正想低声问发生了什么，但他忽地发现气氛变得不真实起来。尽管是在夜里，他依旧能感觉到有一道若有若无的灰幕笼盖着这片空间。他记得这种感觉……

 

　　这感觉和他兽化前的感觉一模一样。

 

　　这意味着他们被强灵压包围了……

 

　　兰接进传心频道里，正好赶上副指挥下令。

 

　　整个队伍的战士们纷纷将焦黑液体一饮而尽。

 

　　而后，班长们开始招呼各班的平民将花精喷到鼻子上，旋即又将战士们聚集在一起，定下了各班的传心频道。兰接进了传心频道，问班长发生了什么事情。

 

　　“这片高灵压区可能是失控灵境。”班长在频道里回答得很利落。

 

　　灵境……

 

　　静谧的空气里，兰似乎听到了相式演绎的轻爆声……

 

　　那轻爆声只是游丝般萦绕在四周，始终不远不近。在距离队伍几百米的地方，礼典们已经遭遇了来自灵境的怪物。总指挥得知了礼典的情报，当即下令全队慢跑行军。

 

　　这纯粹是不得已而为之……队伍中不仅仅有腿脚轻快的青壮年，也有根本跑不快的妇幼儿童。他们唯一能做的也就是为他们上一层耐力跃升相式。兰廷看着小狮子跑动的短腿，担心他根本吃不下这种速度的持续行军。

 

　　即便是再迟钝的兽，也应该明白当下发生了点不好的事情……

 

　　这也免不了勾起几个好事者的兴趣。几个尚有余裕的平民交谈了起来。兰廷想着明天就能脱离苦海，对这些家伙的高见毫无兴趣；木栖岚只是单纯地不想听到坏消息——这些叽叽喳喳的讨厌程度不亚于大考之后对答案。

 

　　但交谈声还是透过脚步声传进脑海里。

 

　　“……这起码得是窟级灵境，你想，我们这一路上连一个螺旋塔都没碰到。这儿是连螺旋塔都不敢守的地方。”

 

　　“不能……起码得是狱级。但不是碰到过一个螺旋塔吗，中午的时候，那个疯掉的。”

 

　　“那个吓疯掉的？”

 

　　“谁知道是怎么疯掉的！”

 

　　讨兽厌的谈话很快就被喝止住了。各班班长命令这些人全部接近传心频道里，禁止交头接耳。

 

　　一时间，寂静的山林里，便只回荡着他们的脚步声。

 

　　是的，万籁俱寂，只有脚步声，这在正常的盛夏山林中根本不会发生……兰捏紧了相灵杖，木栖岚瞅着了附近士兵腰间的手枪。

 

　　山林之间，就只听得见他们的脚步声……

 

　　兰忽然意识到一个问题，那些礼典的打斗声去哪儿了？

 

　　是的，就连飞个不停的无人机也不见了！

 

　　这时，不知道平民的传心频道里发生了什么事情，这伙人突然不安起来。但过不久，就轮到他们战斗兽员不安了。

 

　　“队伍右侧准备接敌，”副指挥在战士传心频道中说道，“保持移动！还有十公里就能脱离溢出灵境，一个小时之内必须出去！”

 

　　兰手心冒汗，等着听副指挥报灵境级别……就在他紧张犯懵的这会儿，士兵们已经全体移动到队伍右侧。“加油跑！加紧跑！把兽人的体能优势拿出来！一个小时就出去了！”各班班长都纷纷吼出类似的话语。

 

　　“这是几级灵境？”不知道是谁问了出来。

 

　　“……森级！森级灵境！没必要害怕，害怕的就把花精往鼻子上喷！”

 

　　噗呲噗呲的喷雾声夹杂在纷乱的脚步声中。兰廷也往鼻子上喷了不少。小狮子的花精已经快喷了大半了。

 

　　“是窟级，”士兵传心频道里，副指挥缓缓说道，“拿出真本事来，怪物不可能有怜悯之心。光影迷彩已经搭设好了，可以放开干了，接下来的指挥权交给各班班长，队伍不准停下不准断掉不准散！一定要尽最大可能把最多的兽带出灵境！”

 

　　副指挥话音刚落，兰便从班级频道里听到班长下令：“E式护盾相式运行！”

 

　　E式护盾！兰从士兵哪儿学到过这玩意！他集中精神，视效降灵，就在圆环结构才刚刚在他眼前浮现的时候，其他兽的相式已经启动完毕，一座又一座面积堪比半个篮球场的球形护盾骤然乍现，紧随着演绎者的移动而移动，一泡扣一泡，将整个队伍牢牢包裹在内。

 

　　E式护盾，仅仅排斥灵境生命形式的护盾，能够有效抵御灵境灵境生物的侵袭与进攻，对其他物质存在却不会产生影响。这也的确是最合适对付灵境怪物的保护演绎。

 

　 圆环结构搭建正确，兰的护盾也一撑而起。出于是第一次使用E式，他护盾没有扩大到一定程度停下，而是像天幕一样撑开。很快，他感觉到什么东西狠狠地撞上了护盾，驱动演绎的内在根源也在撞击中摇摇欲坠。终于，嘭的一声轻响，他疯狂扩张的护盾破掉了。

 

　　“是什么？你感觉到了什么？！”班长在频道里问道。

 

　　“碰撞！很猛烈的碰撞！”兰反射性地答道。

 

　　“不要肉搏！”班长当即在班级频道里下令，而后又在战士频道里喊了一遍。但来不及了，一些持重剑的战士看见黑影就一冲而去，而后便是撕破夜空的惨叫声。

 

　　“是影攒！”一个士兵大喊道。

　　

　　影什么？兰纳闷道。

 

　　不出几秒，那个名为影攒的东西就出现在视野里。那是一团人形黑泥，双腿溶作一起，滑行前进，身后留下一道蜗牛尾迹一般的漆黑色粘液。他的头和双手以极为夸张的速度抽搐扭动。这种速度，兰也只在模型崩坏的游戏中才看到过。

 

　　简直就是现实世界的恶性BUG，根本不应该存在于这个世界上！

 

　　然后，兰、木，以及队伍里的所有兽，都看见了这怪物是如何进攻的……它以和自己抽搐一样的速度冲来，炮弹般撞到护盾壁上。兰根本没看清那玩意的身影。人们形容“快”，常常会用“像子弹一样”来形容，但此时此刻，那玩意的移动速度就是和子弹不分伯仲。

 

　　它有着子弹的速度——这不是比喻句。

 

　　现在他知道哪些冲出护盾泡的战士是怎么死的了……

 

　　这就是窟级灵境怪物，以某种方式超脱现世物理的东西，影攒。

 

　　这时，所有手持枪械的兽人，都向着那些鬼东西倾泻火力。雪苍兰的空爆弹头炸起片片激波，绞肉机一样撕扯着影攒的形骸。可到底，现实不是游戏，他们看不到怪物的血条，冲击波似乎根本奈何不了这种诡异之物，他们的攻击似乎就仅仅是把那玩意的行动拖慢了。

 

　　仅此而已。

 

　　影攒不断向他们扑来，又不断被护盾弹回去。如果有一只被放了进来，那这个盾泡内的所有兽全都得滚去投胎！

 

　　而不知为何，兰的这一片护盾被攻击得额外猛烈。在兰所在的班一个盾泡破掉了，又一个破掉了，很快，就只剩下一个还在苦苦支撑。那些被打破空泡的施术者，全都大睁着眼，喘着粗气，仿佛溺水之人终于吸到第一口气一样，身体纯粹是生理性地跑动着。

 

　　看到这里，兰廷明白了， 影攒尽管没有被模糊笼盖，但也具有强烈的心灵污染性。他启动认知防护演绎，再启动防盾相式。希望最后一个盾泡还能撑得住！

 

　　但听得一声轻爆，盾泡破掉了。

 

　　在电光火石的几毫秒里，兰的护盾闪电般撑开，挡开了炮弹般飞来的怪物。影攒撞在护盾上并没有声音，但兰感觉的很清楚。恍惚间，他站在漆黑的大海面前，头顶着灰霾的天空，每一次怪物撞上护盾，那黑海便掀起滔天波涛扑来。

 

　　当他被黑海击倒的时候，便是恐惧将他变成一副空壳的时候……

 

　　他往前往后看了看，队伍的护盾已经破掉了大半，如果班长他们还想不出应对的办法，整个队伍很快就会被截断！

 

　　他不知道自己还能撑多久……视觉开始变得模糊……

 

　　与此同时，木栖岚回想起他们升起营火时的演绎……

 

　　影攒的身体是半液化的，那如果将聚焦内能的演绎倒转过来，是否能够冻住这些怪物？

 

　　他打算试一试——或者应该叫拼死一搏，现在他们这一片只有兰廷还在死撑着，其他施术者不知道什么时候才有勇气再次启动防盾。小狮子抬起手，回忆着旅途路上兰讲给他的那些神秘学知识，开始逆向热能演绎。

 

　　虽然只是勉强到肉眼可见的程度，但影攒的速度的确大大降低了！

 

　　一个士兵瞥见了演绎中的木栖岚……

 

　　一个士兵在传心频道里大喊使用冻结相式……

 

　　紧跟在他们后面的最后一个盾泡破掉了，影攒如山洪般将失去保护的兽人们淹没，惨叫声被层层叠叠的黑影捂住，变得怪异地瓮声瓮气……

 

　　从恐惧中勉强恢复过来的施术者听从建议，大喝一声，启动热能抽离相式，仿佛要把自己遭受的恐惧尽数返还给对方一样，护盾外盛夏空气温度骤降，水汽在半空中凝结，雪花纷扬落下。影攒的行动变慢了，像冰箱中的果冻一样冻结起来，被子弹轻易打作一滩碎块。

 

　　就是这样！

 

　　兰模模糊糊地听到周围响起咆哮声，与此同时，影攒对防盾的冲击明显减弱，他从恐惧中缓过气来，双目渐渐看的清楚了。但见护盾之外，影攒被纷纷冻成冰棍，射成碎块。整个队伍就好像是一条由一个个护盾球构成的长蛇，留下一条长长的冰雪尾迹。

 

　　渐渐，那些怪物稍微一遇冷便远远躲开，胆敢冲击护盾的影攒越来越少。它们在冻结场的边缘抬头探脑，喉咙中发出勉强能被称作嘶吼的声音。

 

　　兰廷见此情景，一股脱力感袭来，险些让护盾崩解。一个士兵扶住了他，往他口鼻喷了不少花精。香气伴随着难以言明的相式钻进鼻腔，让仅存的一点恐惧也一扫而光。五感再次清晰。此时此刻，传心频道里正爆发出一阵欢呼。

 

　　他看到了木栖岚，小狮子随着队伍边跑边正抬着手想要冻结那些畏畏缩缩的怪物。平民中间也渐渐有人敢于驱动相式攻击怪物。

 

　　传心频道里。“继续跑！保持移动，我们马上就能出去了！”这是副指挥的声音。

 

　　在被薄月照亮的云峦，和深墨色的的群林之间，撤离队伍刺破被强灵压变得浓稠的空气，留下一道流星尾迹般长长的雪痕。他们跑了一路，影攒们跟了一路。从那些怪物口中传出的低吠在兽人队伍的上空交织盘旋，在这片毫无虫鸣鸟叫的树林里搏动。那些被影攒击溃的施术者们回复了过来，一顶接一顶的盾泡再度撑起。兰廷收了护盾，黑海的视效消失了，在跑步的起伏震动中，他终于能象征性地喘口气。

 

　　仅剩的三个礼典冲破了影攒，回到队伍。根据他们的报告，在这片灵境稍深一点的地方，以队伍现存的这点实力根本不可能存活得了。于是整个队伍修改路线，在其后的一段路程里不得不贴着山崖前进。左侧是悬崖，右侧是影攒。万幸，护盾加上内能抽离相式十分奏效。有一个施术者险些坠落下去，除此之外，并无大碍。

 

　　脱离灵境的时间，因此也从一个小时延长到了两个小时。运作相式的强度与平时冥想根本不能相提并论，在这场长跑与构相的持久战中，施术者轮流上阵，当然也包括兰廷。当副指挥在传心频道中喊出已经脱离灵境的时候，整个队伍爆发出经久不息的欢呼。

 

　　他们继续跑了五公里才转回走路模式——他们不能停下歇息，明早他们将在一处山隘口与接应部队汇合。兰几乎已经能看见那时的情景：在晨曦的金光和初亮的天穹之下，他们历经千辛万苦，终于抵达旅途的最后一站。

 

　　这是这次逃亡之旅的第一次大捷。

 

　　兰廷如是想着，手被一个冰凉的东西碰了一下。他低头一看，是小狮子正要把一瓶水递给他。在他们头顶，新传送来的无人机正在飞来飞去，分送物资。一个士兵到处嘟囔抱怨着把手枪弄丢了，兰廷看了看那个士兵，又看了看小狮子。

 

　　“不是我干的。”小狮子狡黠地眨了眨眼。

 

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